Мозг не работал. Я хотела лежать, спать… поэтому, допив воду, вернулась на кровать и закрыла глаза.

Перед глазами всплыли воспоминания нашего с Аней безумного путешествия.

В коммуне Мейо Дарле у нас украли каким-то чудесным образом больше половины взятой у Андрэа суммы. Оставшись со спрятанными то тут то там грошами, мы задумались о том, как будем выбираться из Камеруна.

Аня предложила поспрашивать у жителей, но те не смогли нам помочь. Многие и вовсе отворачивались и уходили, не дослушав наш вопрос.

Дело было дрянь.

Чтобы подзаработать, мы отправились на кукурузное поле в деревню недалеко от коммуны. Адская работа, за которую люди получали гроши. Мы проработали с Аней три дня и уже решили, что утром отправимся пешком куда угодно, только бы подальше от этого места.

Однако, возвращаясь домой, мы заприметили толпу и ради любопытства приблизились. Какие-то мужчины вталкивали исхудавших и грязных мужчин и женщин в небольшой автобус.

– Куда они их повезут? – спросила Аня, не понимая языка.

– На какие-то работы, – предположила я, ибо сама с трудом понимала речь этих негров. Мужчины были хорошо одеты, важно расхаживали перед автобусом и громко кричали.

Я подкралась к какой-то лысой женщине и тихо спросила:

– Куда их повезут?

– Работать. В Гао.

– Гао? И где этот Гао находится?

– В Мали.

Мои глаза загорелись.

– Анька, это наш шанс!

– Но…

– Мали – это другая страна, понимаешь? Потом просто сбежим от этих людей и всё, о нас забудут. – Поговорив ещё немного с лысой негритянкой, я сказала Ане: – Едут только те, кто желает заработать. Этим мужчинам нужны люди на полях в Гао. Давай, это наш шанс.

– Но вещи остались в комнате.

– Паспорта со мной. Остаток денег в бюстгальтере надёжно спрятаны. Что ещё тебе нужно? В рюкзаке лишь ненужные вещи.

– П-пистолет?

– Я избавилась от него ещё в Бафусам.

– Правда? – удивилась девушка, искренне веря, что я пересекла несколько городов с оружием в рюкзаке.

Я посмеялась.

– Не люблю носить оружие. Тогда это было необходимостью. Но сейчас мне без него легче.

Нам удалось забраться в автобус. Мужчинам было плевать, кто мы и откуда. «Заходи!» – крикнул один из них, когда мы вышли из толпы.

Внутри автобуса не было сидений, что поразило нас. Люди сидели на полу и зыркали на нас. Я тоже села, скопировав позу у одной худющей дамы, затем дёрнула Аню за край шорт.

– Садись.

К моменту отправки автобус забили настолько сильно, что я пожалела о своём решении. Имея всего лишь мизерное пространство, сидеть было практически невозможно. Вокруг спины, плечи, руки и ноги. Воняло потом, немытыми телами и пылью. В открытые окна залетали клубы дыма от дизельного топлива. Меня тошнило. Аня оказалась более выносливой.

На границе с Нигерией проверили наши паспорта. Я дико боялась, что нас не выпустят из Камеруна, но потом создалось ощущение, что паспорта не разглядывали. Аня предложила выйти в Нигерии и затеряться. Не тут-то было! Нам не вернули паспорта.

Эквадор, г. Куэнка

2028 год

Он выбрал самый дорогой ресторан в городе. Даже Джон в своё время не позволял себе такой роскоши. Когда мы шли к столику, Стас держал меня за руку, выражая таким жестом собственничество.

Мы заказали кальмаров в соусе, салат и вино. Неплохое начало. Стас улыбался, был добр и заботлив.

– Ты прекрасна, – сказал он, разливая по бокалам вино.

– Благодарю, – вежливо ответила, но при этом внимательно наблюдая за ним.

– Знаешь, я тут подумал… – Пауза меня напрягла, но он всё-таки сказал: – Сегодня после твоего ухода я позвонил хорошему доктору и записал тебя на приём.

– Какому ещё доктору? Что ты имеешь в виду?