– Это правда? Нашёлся доктор?

– Да, – уверенно солгала я. – Если он возьмётся за него, то в скором времени ты избавишься от этой работы.

Сиделка получала гроши за то, что ухаживала за больным мужчиной. Его жена и дочь боялись с ним контактировать, а сиделку привели сюда силой. Ей только на руку будет его выздоровление.

Мы договорились встретиться в семь утра у сарая. Я скажу Андрэа, что надо наведаться в курятник, чтобы собрать яйца к завтраку. Там и состоится передача крови заражённого. Я не знала, насколько я смогу отсрочить прибывание Ани в этом… мире. Лишь бы её не убили, когда узнают о заразе.

Действовать нужно было быстро. Продумывая план, я проворочалась всю ночь, уснула к утру и чуть не проспала встречу с сиделкой.

Эквадор, г. Куэнка

2028 год

– За что?

Я покосилась на Стаса, но он продолжал читать какой-то документ, не силясь что-либо мне объяснять.

– Я тебя спрашиваю!

– Это дела компании, а прежде всего, мои дела. Если я принимаю решения, значит, они верны. Не лезь, Эла. Ты больше не заправляешь делами фирмы.

У меня глаза из орбит полезли от услышанного. Я ожидала чего угодно, но наглость мужа переходила всякие границы.

– Ты уволил Клауса! Человека, который всю жизнь проработал с Джоном. Ты не имеешь права принимать подобное решение, не посоветовавшись со мной!

– Имею, – спокойно ответил Стас.

– Не имеешь! – твердила я.

Он поднялся, обошёл стол и остановился возле меня. Его взгляд был спокойным, движения мягкими. Когда он клал руки мне на плечи, я инстинктивно отшатнулась.

– Ты отдала мне компанию. Не значит ли это, что ты доверяешь мне? Клаус – вор. А ворам не место здесь, согласна?

– Ты уличил его во лжи? Почему он вор? Что он украл?

Зазвонил телефон, и Стас ответил. Через минуту он заявил, что у него много работы, а разговор отложил до вечера. Вечером, однако, он домой не приехал.

Я извелась, думая о том, что же могло произойти. Позвонила Клаусу, он был подавлен произошедшим и пьян.

– Меня подставили, Эла, – сказал он.

– Жди меня. Я приеду.

– Нет, – резко сказал Клаус. – Ты не найдёшь меня дома.

– А где тебя найти?

– Нигде, – ответил Клаус, после чего послышались гудки, и всё смолкло.

Значило ли это, что Стас прав, и Клаус вор; или же Клаус упал духом, потому что лишился самого важного, что было в его жизни? Я не знала, что думать. Внутри поселилось чувство тревоги вперемешку с ненормальным, лихорадочным предвкушением неизвестно чего.

Уверенность в Стасе угасала с каждым днём. Я всё чаще вспоминала его изуродованного, беспомощного и… много лет преследующего меня. Думала о Германии, как он звонил и дышал в трубку. Он умел нагнать страху. И хотя сейчас я не видела в нём чего-то демонически негативного, холодок временами пробегал по позвоночнику.

Утром я, вопреки всему, поехала в дом к Клаусу, но встретила лишь его жену. Она была вся в слезах. Сказала, что Клаус собрал вещи и ушёл, ничего не объяснив. Бедная женщина ничего не могла понять, а во мне твёрдо поселилось чувство вины за то, что творилось в компании.

Стас вцепился в компанию твёрдой хваткой, вертел ею по своему усмотрению и ни с кем не считался. Но со мной он должен советоваться! Я не снимала с себя все полномочия.

Разозлившись, я собиралась поставить Стаса на место. Если будет необходимость, то вернусь и сниму мужа с должности. С этими мыслями я ехала в «Салазар Тех».

Но каково же было моё удивление, когда, подъезжая, я увидела, как снимают букву за буквой, чтобы заменить название на что-то другое.

Ещё большее потрясение меня ждало позже…

Камерун, г. Бафусам

2030 год

– Умница, – похвалил меня Андрэа, принимая свежую кровь, якобы взятую у Ани. – Она сопротивлялась?