ЭЛА: Ден, привет! Давненько не списывались. Как твои дела? Как семья? У меня для тебя новость: мы со Стасом наконец расписались. Свадьбы не было. Намучились мы с документами, пришлось платить то тут, то там. Как только уладили все вопросы, сразу подали заявление. Я осталась Ринальди. Мы подумали и решили особо ничего не менять. А расписаться было необходимо, чтобы я смогла передать компанию. Не хочу работать. Тем более Кати исчезла. Не хватает её… Недавно встретила её тётю, спрашивала, нет ли вестей от полиции. Знаешь, что она сказала? Полиция уверена, что Кати просто сбежала с любовником. Нет трупа, нет расследования. Дело закрыто. Хотелось бы верить в их версию.

О Кати хотелось упомянуть, но вдаваться в подробности не стала. Детектив всё ещё молчал, хотя прошёл месяц, поэтому не стала заранее рассказывать Дэну о моём открытии.

Он написал почти сразу.

ДЕН: Привет, подруга! Вот так удивила! Вышла замуж за типа в маске. Несмотря на то, что он многие годы выслеживал тебя? Смелая ты однако!

ЭЛА: Я так и знала, что ты не поймёшь. Но Стас – хороший человек. Они с Нильсой друзья. Вечно против меня замыслы плетут.

ДЕН: Ещё и компанию вручила…

ЭЛА: Эй, на что ты пытаешься намекнуть?

Он упрекал меня, и это очевидно. Я вспомнила взволнованного Клауса, и сердце ёкнуло. Кажется, я уже начинаю жалеть о своём решении.

ДЕН: Эл, тебе давно не семнадцать. Уже двадцать восемь годочков, а всё на те же грабли наступаешь. Нашла бы себе работягу какого-нибудь… Зачем псих этот сдался?

ЭЛА: Докажи, что он – псих.

ДЕН: Ты не обижайся. Я просто о тебе беспокоюсь.

ЭЛА: Мы больше полугода вместе, прошли через трудности. Сейчас он снова красив. При этом умён, он быстро учится. Клаус просто в восторге от нового начальника! Денис, я наконец счастлива. Прими это.

ДЕН: Ладно. Раз ты в нём уверена, я спокоен. Ты же знаешь, что я просто за тебя волнуюсь.

ЭЛА: Ты – мой лучший друг. Навсегда. Передавай привет Лизе.

Почувствовав тёплые руки и приняв нежный поцелуй в щеку, я улыбнулась.

– Какие сегодня планы на вечер? – промурлыкала я.

– Нильса вырубилась, пока игралась. Спит прямо между игрушками. Можем уложить ее в постель, а потом… м-м-м, – он чмокнул меня в шею, – примем душ и… устроим себе расслабляющий вечер. Вино, шелковые простыни, ты и я.

Я шире улыбнулась и закрыла глаза, представляя всё это. Потом закрыла крышку ноутбука и, схватив Стаса за руку, пошла выполнять задуманное.

Ноутбук и общение с Денисом отложилось на несколько недель. Меня поглотили будни, ремонт, школа Нильсы и семейные хлопоты.

Когда пришло предупреждающее сообщение от Дениса, я была у детектива Хосе Замбрано. О Кати появились первые сведения.

Камерун, г. Бафусам

2030 год

Рабство???

Только потому, что я без документов, то могу превратиться в предмет, людскую игрушку? В каком веке мы живём?

– Сначала я хотел, чтобы ты помогала моей старой сестре по дому, но… ты, смотрю, чересчур хорошенькая. И рядом со мной хорошо смотреться будешь.

– Я могу и смотреться хорошо и по дому помогать, только не делай из меня рабыню, ладно? – сказала я, только чтобы не запирал больше.

– И с характером. То, что я люблю.

Включив всё своё обаяние (при этом очень рискуя), я сделала шаг к мужчине и смело положила ладонь поверх рубашки на его грудь.

– Ты во мне не разочаруешься.

Андрэа грубо схватил мой подбородок, заставив смотреть в глаза. Его губы растянулись в довольной улыбке, обнажив на удивление ровные и белые зубы. Я претворялась, что заинтересована в отношениях с ним, а на самом деле молилась про себя, чтобы он не вздумал ко мне прикоснуться. Не сейчас, по крайней мере. Я бы предпочла взять время, чтобы настроиться, ведь эта связь может продлиться довольно долго. Пока что я вольюсь в доверие, потом в его среду; после мне предстоит выяснить, как можно смыться из этого города и не навлечь беды. Нужно было раздобыть паспорт и денег. Время – мой враг, но выбора у меня не было.