Ваша Ника.

7. Глава 3.2

Необдуманно, поспешно и, как оказалось, зря я согласилась на этот брак. Если бы знала, что всё вот так повернётся, может, ещё попросила бы время на раздумья. А тут вышло, что я просто бросилась в омут с головой. Соблазнительный, шикарный и такой обворожительный кареглазый омут по имени Герард.

“Ну уж нет! Не стану я руки опускать. Этот чешуйчатый ещё поймёт, что зря от меня отказался. А отказался ли? Что это вообще было? Он же там чуть не умер ночью. Может, это помутнение рассудка?”

– Прррр! – осадил возница коней, и я поняла, что мы наконец-то прибыли.

Раздался грохот, тяжёлые шаги и дверца экипажа распахнулась.

– Приехали, барышня, – обратился ко мне немолодой уже мужчина, доставивший меня по месту назначения. – Извольте выходить. Только давайте сразу в дом, а то народ увидит, засмеют же. Вещи я занесу.

– А где это мы? – робко заглядывая ему за спину, решила всё же уточнить.

– Загородный домик покойного старшего господина, – ответили мне, пока я во все глаза таращилась на небольшую двухэтажную видавшую виды деревянную постройку.

Зелёная краска местами облупилась, окна потрескались, по стенам то тут, то там поднимались длинные лозы ядовитого плюща. Палисадник перед домом и вовсе находился в плачевном состоянии: зарос по пояс репейником и сорняками, забор покосился и частично обрушился, и только в одном месте, где была уложена тонкая тропка из каменной брусчатки, можно было угадать проход к входной двери.

– Накиньте-ка покрывало на голову, а я вас прямо ко входу отнесу. Срамота ведь в одном исподнем-то, – возница старательно отворачивался и делал вид, что не смотрит на меня, хотя одним глазом так и косил на мои неприкрытые ничем ноги.

Выбора у меня не было, босой и почти голой я бы очень долго и эффектно продиралась сквозь заросли репейника.

– Да не бойтесь, не забижу я Вас. Меня господин к Вам слугой приставил. Помочь тут в первое время, пока не обоснуетесь. Да и не посмел бы я новую госпожу оскорбить, – признался мой помощник. – Сказал, что как прибудем, Вам ещё из местных девку пришлют. Только не видать пока никого. Давайте-ка поживее в дом.

Он подхватил меня на руки, как куклу, натянул покрывало на голову так, что я ничего больше не видела, и, судя по звукам, зашагал к входной двери.

В замочной скважине пару раз щёлкнул ключ, и меня почти сразу поставили на пол.

– Я за вещами, а Вы тут это, не бойтесь, в общем. Лето же на дворе, не замёрзнете, поди. Я в деревню, расспросить про девку-прислужницу. Помочь Вам с платьями я не могу. А там и вещи принесём, хоть срам прикроете.. Ах, да! – мой новоявленный слуга расстегнул жилет и достал из внутреннего кармана письмо. – Это Вам. Господин велел передать.

– А можно вещи сразу, я и сама могу одеться, – посмотрела на него и поняла, что слуга слугой, а указания его хозяина важнее.

Кое-как выпутала одну руку из своего импровизированного плаща и взяла конверт в руки. Возница ушёл, оставив меня одну. Может, на дворе и стояла тёплая летняя погода, но внутри дома было зябко и пахло сыростью. Попереминавшись с ноги на ногу, я решила взобраться на кресло, которое сиротливо стояло в большой гостиной первого этажа.

Так как время шло, а возвращаться слуга не спешил, всё же решила прочесть письмо. Сломала сургучную печать с драконьим гербом, достала содержимое конверта, совершенно забыв, что покрывало стоило бы придержать руками. Оно тут же упало с моих плеч.

– Вот это сюрприз! – раздалось прямо за моей спиной. – Таких незваных гостей этот дом ещё не видывал.

Обернулась и наткнулась на любопытный взгляд мужчины, который не стесняясь меня рассматривал.