– Бежим, – крикнул Лешка, и дружная компания рванула по дорожке вглубь парка.

Остановились только тогда, когда показался противоположный выход из парка.

– Леха, дай платок, – скомандовал Мишка.

– Откуда у меня платок? – Лешка попытался рукавом рубашки вытереть кровь с лица Ахмеда.

– Постой, – остановила его Таня и, достав платочек, принялась вытирать раненую щеку.

– Слушай, как приятно, я теперь буду каждый раз себе что-нибудь царапать, чтобы Таня вытирала, – истомно проговорил Ахмед.

– Давай обойдемся без членовредительства, – сказала Таня, пряча платок.

– Слушай, герой, как ты в казарму явишься в таком виде? – спросил Мишка.

– Да, в таком виде только до первого патруля, – вставил Лешка.

– Знаете что, ребята, поехали ко мне. У меня мама отлично шьет, и я думаю, что она приведет твою форму в порядок, – предложила Оля.

– Решено, я иду ловить такси, а вы сидите в кустах и не высовывайтесь, – приказал Мишка и пошел на выход из парка.

Через полчаса дружная компания сидела у Ольги дома, пила чай с малиновым вареньем и дружно смеялась, вспоминая полет Ахмеда.

Ахмед, в женском халате, чувствовал себя героем.

– Я бы мог еще три круга провисеть, но у меня зачесалось левое ухо, и на одной руке я не удержался, – гордо сказал Ахмед.

– Ты себе завтра еще один прыжок запиши в летную книжку, только без парашюта, – пошутил Лешка, и все дружно засмеялись.

В комнату вошла Олина мама тетя Катя и принесла свежеиспеченные пирожки с капустой.

– Кушайте, космонавты, после полетов надо подкрепиться, – ласково сказала она.

– Теть Кать, этот полет еще войдет в историю, – гордо ответил Ахмед.

– Полет-то может и войдет в историю, но брюки тебе придется покупать новые. До казармы ты в них доедешь, а вот с девчонками уже ходить будет стыдно.

Незаметно пролетело время увольнения, ребята попрощались с девчонками и пошли в сторону КПП. Недалеко от проходной к ним вдруг, как из-под земли, подбежала старая, вся в морщинах и с горбатым носом, цыганка.

– Ой, касатики, давай погадаю, всего рубль, всю правду скажу, – она затараторила вслед мальчишкам.

– Пацаны, а что, пусть погадает, – предложил Ахмед.

– Да иди ты, рубль только тратить, – возмутился Мишка.

– На, гадай, – Ахмед вытащил рубль и отдал цыганке.

Та взяла рубль, посмотрела сначала на руку Ахмеда, затем отбросила ее, взяла Мишкину руку и так же резко ее отбросила, наконец дошла очередь и до Лешки. Его руку она также отбросила в сторону. Она выхватила рубль из кошелька и отдала Ахмеду.

– Рано во тьме будете, все трое рано. Недаром судьба вас вместе связала, – шептала она и попятилась назад.

– Тьфу ты, – сплюнул Мишка, – дурью маетесь. Еще в церковь сходите, – он потянул Ахмеда за собой. Лешка поплелся следом.

Ночью, после отбоя, мальчишки еще долго шептались, вспоминая подробности прошедшего дня.

Дни в училище пролетали очень быстро. Стрельбы, прыжки с парашютом, практические занятия, постоянные выезды на аэродром делали учебу увлекательной и интересной. К новому году мальчишки полностью освоились с военным образом жизни. Строгий распорядок дня уже не тяготил, коротких увольнений хватало отдохнуть, и вообще жизнь казалась такой удивительной и интересной. Мальчишки уже летали на тренажере, а их речь стала приобретать летный жаргон.

После первой встречи веселая компания все увольнения проводила вместе. Девчонки приезжали каждый раз, когда у ребят был день увольнения. Мишка сразу начал ухаживать за Ольгой. Похоже, что и он понравился ей. Напротив, Лешка потерял интерес к Тане, и этим не замедлил воспользоваться Ахмед.

Как-то раз Лешка и Таня остались одни. Мишка, Ахмед и Оля стояли в очереди за билетами в кино. Таня подошла близко к Алексею и прошептала: