Мои руки стали холодными, как лёд.

«Вас ждёт захватывающее путешествие!»

Ну, нет. Печеньки с предсказаниями не могут определять твоё будущее. А моего, к тому же и не было.

Вернее, было, но пустое. Это не считается.

Мне не о чем беспокоиться. Даже если бы моё предсказание действительно что-то означало (а это не так), то всё, в принципе, было логично.

Я ведь средний ребёнок. Вот и продолжил бы жить свою обычную среднестатистическую жизнь, ходил бы в школу, играл в игры, валялся бы на кровати. Майкл всё так же будет крутым, а Харпер – такой же милашкой.

А у меня всё будет по-старому – моя обычная, тихая, незаметная жизнь.

Это ведь вовсе не плохо.

Так что можно не переживать.

Но по пути в школу я всё равно продолжал размышлять. Если в моей жизни всё будет без изменений, то почему нельзя было так и написать?

«Никаких изменений в жизни не предвидится!»

«Всё будет по-старому!»

«Придерживайтесь своего обычного ритма жизни!»

В школе я сел на своё привычное место как раз перед тем, как мистер Лофтон начал проверять посещаемость. Я набрал в грудь воздуха после того, как он отметил Натали Мур, потому что моё имя было следующим в списке.

Но мистер Лофтон так и не назвал меня. Вместо этого он отметил Джейлу Нэш, которая шла в списке после меня.

– Здесь, – сказала Джейла.

Мистер Лофтон пропустил меня.

Ничего не понимаю. Он отмечал наш класс каждый день на протяжении последних пяти месяцев. Мистер Лофтон, как и любой человек в классе, давно уже выучил этот список наизусть. Любой из двадцати семи человек с закрытыми глазами мог бы назвать каждого в алфавитном порядке или наоборот – от Леви Аппеля до Хайди Цолингер.

Мистер Лофтон тысячу раз уже проговаривал наш список.

Но почему-то сегодня мало того что он меня пропустил, так и никто из класса никак не отреагировал, как будто так и должно быть.

Когда мистер Лофтон дошёл до Хайди Цолингер, я поднял руку.

– Мистер Лофтон, – позвал я.

Никакой реакции.

– Мистер Лофтон, вы меня пропустили.

Он поднял на меня взгляд, моргнул несколько раз и начал сверяться со списком.

Кажется, он не мог найти моё имя.

Он что, забыл меня? Через пять месяцев обучения?

– Я – Остин Молтон, – наконец не выдержал я.

Мистер Лофтон изменился в лице.

– А, вот ты где. И как я мог пропустить тебя? – Он громко, с выражением произнёс: – Остин Молтон!

И я вновь подумал о своём предсказании.

Обычно меня только в семье не замечали – мама возилась с Харпер, папа был вечно занят тем, что снимал всё, что делает Майкл.

Но, кажется, сегодня моё Проклятие Среднего Ребёнка перекинулось ещё и на класс. Как заразная болезнь, распространяющаяся с поразительной скоростью.

Пустота внутри меня увеличилась, добралась до живота.

Может, это реально как-то передалось от моих членов семьи?

Я очнулся от своих мыслей и вспомнил, что мистер Лофтон до сих пор ждёт моего ответа.

Я выпрямился и громко сказал: «Здесь!», как и тысячу раз до этого. Но сегодня это прозвучало как-то иначе. Более весомо. Более значимо.

Но я никак не мог выкинуть из головы своё предсказание.

«Я здесь!» – повторил я про себя.

Однако сегодня весь день как-то не задался.

Когда мы с друзьями пошли обедать, они вообще не обращали на меня внимания, как будто я был для них пустым местом.

На английском мне не хватило раздаточного материала. Я поднял руку, но мисс Гэскил этого не заметила. Я вытянул руку так высоко, как только мог, и держал её так минуты две, точно не меньше, но она всё равно меня проигнорировала.

В коридоре мой одноклассник, Матео, врезался в меня около шкафчиков.

– Прости, бро. Не увидел тебя сначала.

Бро. Мы знакомы с Матео с первого класса. Вместе играли за одну команду последние полгода. Каждый год, с шести лет, отмечали вместе дни рождения. А он даже по имени меня сегодня не назвал.