– Верно, друже! – подхватил Божен. – Это ж надо было до такого обнищания страну довести? Вона у нас целый тракт пустует! Раньше-то не протолкнуться было от купцов. Жили и горя не знали. А теперь шо? Запустение да разруха. И так – везде, по всей Русславушке нашей. Охохонюшки… Так и надо Ивану, шоб его бесы пожрали! Добре, шо его родной сын удушил!

Тут уж со всех сторон на разбушевавшегося Божена посыпались гневные тычки и шиканье.

– Я сегодня в Светлогорске, когда новое назначение получил, слышал, что договор подпишут уже через два месяца в Славии. Кстати, соглашение будет вполне для нас выгодным. Выход к морю будем арендовать, а это дешевле, чем платить пошлины за сделки с купцами, – задумчиво проговорил Ярослав.

– А я в Светлогорске на ярмарке слухала, шо не только в выходе к морю дело. Там, говорят, нашли залежи магиния, о как! – Довольная, что сумела вставить веское слово, сообщила Влада.

– Тю! Тоже мне, придумала, сплетни на базаре собирать. Шо тебе, доча, совсем заняться нечем?

– Мамо, ну шо вы на меня окрысились? Я ж не выдумываю! Шо слухала, то и говорю!

– От лучше б ты молчала лишний раз, честное слово!

– Ну будет вам! – примирительно изрек Добросил. – То, шо на берегу Темноморья имеются залежи магиния, байка известная. Это ж надо было как-то объяснить Иванов интерес – он же ж ради этого берега проклятущего целую войну развязал! А магиний – металл нужный и дорогой. – Он важно поднял палец. – Почитай все на нем, родимом, держится. Вот хоть освещение взять. – Добросил жестом обвел гостиную, указывая на яркий свет. – Движки автомобилей – и то из магиния, обогрев без угля да дров – магиний. Где только его не прикладывают. Да только держава у нас большая, и полезных залежей у нас и так хватает…

– Сплетня про то, шо это Амалия Ивана подбила на войну, мне куда больше нравится, – отправляя гуся в рот, деловито добавил Божен.

Упоминание таинственной Амалии произвело неожиданный эффект: мужчины за столом начали как-то странно ухмыляться и переглядываться, а женщины дружно поджали губы и недовольно сморщились. Но развивать явно щекотливую тему никто не стал.

Обстановку разрядила Дуняша:

– Ярослав, ты сказал, шо получил новое назначение. А куда? Неужто опять уедешь?

Молодец, смелая девушка – вконец засмущалась, раскраснелась, а мучивший ее вопрос все же задала.

– Уеду, – кивнул Ярослав. – Уже завтра я должен отправиться в столицу. В Славии я заступаю на должность помощника Всеволода Александровича Вельского.

Сказал так, словно бы о чем-то обыденном… а за столом воцарилась потрясенная тишина.

– Шо, – первой отмерла молчавшая до того Велеса, – того самого? Который Особый отдел возглавлял?

– Да, – вновь кивнул Ярослав. – Теперь его сиятельство исполняет особые поручения государя. Официально он числится советником Владимира… ну а я у него на подхвате буду, – скромно подытожил парень.

– Ого!

– Ну ничего себе…

– Кстати, поговаривают, Вельского с должности и турнули, когда Иван оборотням войну объявил. Вроде Вельский был дюже против и шибко поскандалил с государем, – поделился очередной порцией знаний Добросил.

– Ну ладно, батька, – не слишком изящно перевел тему Ярослав, – расскажите лучше, как вы тут живете, чего нового? Я же дома целый год не был.

– А шо нового-то? – вмешалась мать. – Вона дружок твой закадычный, Тишка, напился третьего дня до бесовых мушек да подрался со стогом сена. Раскидал весь покос, как медведь проклятущий… Ой, шо было!.. Его потом дед Мартын по всей деревне вилами гонял. Теперича Тишка днем у себя в кузне трудится, а к вечеру в поле работать ходит, наказание отбывает, значится.