— Не надо нервничать, все уже получилось, — заверил я. Хотя сам еще сомневался. Все-таки у плана много пробелов. Но сейчас нужно выйти отсюда и никак не выдать наш обман.

Пока ней Анья не сопротивлялась, повел ее к выходу. И только перед калиткой неохотно разжал руку, выпуская тонкую теплую ладонь.

Как по заказу, стоило выйти наружу, подставной дракончик завертелся в моих руках. Распустил крылья и грозно зашипел.

Нейр Торбиан, ожидавший рядом с калиткой, тут же отшатнулся. Кузен растянул губы в ухмылке и сдержанно похлопал.

— Какой экземпляр, — как-то нерадостно заметил он, будто ожидал увидеть что-то другое. — Поздравляю.

На слова кузена дракончик еще яростней зашипел, раскрыл пасть и…

Выпустил струю огня.

Тарханеш едва увернулся. Но успел выставить щит из тьмы, который тут же поглотил огонь.

— Занятно, — протянул он, убирая завесу. — Чувствую, наведет он шороху во дворце. Или ты его в питомнике держать будешь? 

— Посмотрим на его поведение, — пожал я плечами. 

— Обращайтесь в любое время, ней Анья в вашем полном распоряжении, — участливо предложил нейр Торбиан и похлопал загонщицу по плечу, слишком фамильярно. Мне это не понравилось. 

На этот жест дракончик отреагировал так же, как и на слова кузена. И тут я был совсем не против подпалить чью-то наглую морду. 

Струя огня получилась мощнее, мужчина почти увернулся, но его все-таки задело.

Да, впечатляющий экземпляр. Но разве не этого я хотел?

— Нам пора, — повернулся к кузену и на ходу открыл портал во дворец.

Не терпелось показать дракончика советникам. И наконец решить одну из проблем.

Но кузен не спешил уходить, распрямив плечи и выпятив перекаченную грудь, нахохлился как петух.

Уверенным шагом Тарханеш направился к загонщице.

У Аньи округлились глаза, она попятилась к своему дракону.

Да что он удумал?

Далеко девушке не удалось уйти, Тарханеш все-таки загнал ее в ловушку, зажав между драконом и собой.

От этой картины у меня нервно задергался глаз, и дрожь в руках почти выдала взбунтовавшуюся тьму внутри.

Кузен что-то тихо заговорил, Анья сдавленно ответила и попыталась выбраться из ловушки.

Не успел понять, как оказался рядом с ними и рывком оттащил брата от загонщицы. 

— Эй, в чем дело? — возмутился Тарханеш и, заметив мое состояние, поднял вверх руки, ехидно улыбнулся. — Девушка свободная, что такого, если я позову ее на свидание? 

Хотелось сказать, что я оторву ему руки, если он будет так бесцеремонно их распускать. 

Да, в конце концов, девушка не свободна!

Она занята... Воспитанием моего дракона.

Но вместо этого я лишь тихо, но весьма угрожающе повторил: 

— Нам пора.

11. -11-

Анья

Можно подумать, мне мало одного темного властелина. Я едва успела занести Торопыжку в гнездо и вернуться к калитке, ожидать его темнейшество, как меня настиг высокий крепкий мужчина. Темные, немного растрепанные в творческом беспорядке волосы и нахальный взгляд, направленный на меня, заставили застыть на месте.

«Кто он и может ли помешать нашему плану?» — была моя первая мысль.

И что ему от меня надо? А что-то надо было совершенно точно, так как мужчина направлялся ко мне уверенным шагом. Лицо с правильными чертами показалось смутно знакомым, кажется, он был в свите его темнейшества в прошлый раз.

— Кузен Ксандериана, Темный властелин Аурских берегов, Тарханеш Аурхан, к вашим услугам, прекрасная ней.

Вот же… Да он оказался не просто высшим темным, а властелином соседних земель. Взгляд мужчины беззастенчиво прошелся по моей фигуре, останавливаясь на самых выдающихся местах. А рука потянулась к лицу. Едва сдержалась, чтобы не ударить по наглой конечности, пришлось напомнить себе о правилах поведения. Простые нейи властелинам не отказывают, даже соседних земель.