2.1

В храме все привычно шарахались от моего злобного взгляда. Эти эльфийки… считали меня ничтожеством, не достойным их женского внимания, независимо от происхождения. Мой брат несмотря на то, что любил причинять боль партнерше во время секса, и то пользовался большей популярностью. Он не был уродом, поэтому они терпели. А некоторые даже получали извращенное удовольствие от встреч с ним. Бывало такое, что эльфийка еще месяц не могла выходить в свет после того, как посетила особняк брата. Похоже, я был не сильно лучше него. Ненависть бурлила внутри и требовала выхода. Окружающие это чувствовали. Заходя в храм, брат похлопал меня по плечу.

– Ведешь себя еще страннее, чем обычно, Урод. Может нужно тебя наказать, и напомнить, как следует вести себя?

– Я давно не беззащитный ребенок, Таурион, – огрызнулся на него, мечтая разбить идеальное лицо.

– Как жаль. Но ничего, скоро у меня появится магия, и ты больше не сможешь от меня сбежать. Уверен, отец легко закроет глаза на исчезновение никчемного второго наследника.

Остальные эльфы сделали вид, что не слышали этого.

А Зверь… испуганно притаился. Я сжал кулаки и сдержанно зарычал, лишь веселя того, кто задумал меня убить.

Мне кажется, чудовище внутри зародилось именно тогда, когда мне было шесть, а Тауриону три… Мы гуляли во дворе замка. Младший братик поднял камень и, хохоча, бросил его, рассекая мне бровь. По некой причине, Тауриона веселили чужие страдания. Он заливался смехом, когда из раны хлестала кровь, пропитывая мою шелковую рубашку.

Хотелось ответить ему, но я не мог. Уродливому принцу нельзя было ранить брата ни в коем случае, ведь он являлся наследником.

Потом он стал повторять это на каждой прогулке. Чем старше он становился, тем изощреннее были его пытки. Он хлестал меня кнутом, оставляя полосы на спине, подвешивал в сарае на несколько дней, лишая воды и еды. Привязывал на цепь, заставляя издавать животные звуки. Так продолжалось, пока я не стал достаточно большим и сильным, чтоб дать сдачи.

И никто не перечил ему. Ведь после его рождения, отец лишил меня права на престол, назначив Тауриона кронпринцем. Красивый младенец беззубо улыбался Его Величеству Андариэлю, и был совсем не похож на первенца со странными пропорциями и кривым носом. По слухам я родился уже с зубами и гривой волос. Мать винила во всем повитуху, а отец – родовое проклятие. Так или иначе, но пока я рос, некоторые слуги во дворце имели прав больше, чем никчемный наследник.

Но я любил учиться, и, будучи подростком, начал усиленно заниматься ближним боем, стрельбой из лука, верховой ездой и фехтованием с двумя скимитарами, понял, что пусть я и не кронпринц, но обладаю многими привилегиями. Нанял себе лучших преподавателей, начал развивать свое поместье, выделенное отцом. Подтасовал документы так, чтоб никто не мог его у меня отнять. Я покупал друзей за золото и лояльность за драгоценные камни, костюмы мне шили на заказ, так как подобными размерами не мог похвастать ни один эльф.

Со временем, я занял свое место в обществе. Весьма странное место кого-то вроде шута при дворе, тени короля, постоянно стоящей за его спиной. Я часто обсуждал с отцом важные вопросы, пока мой брат развлекался с эльфийками. Мне приходилось искать лучших лекарей, способных все заживить, не оставляя шрамов на нежной коже.

Меня побаивались, предпочитая тихо ненавидеть, чем открыто выражать свое недовольство. Женщины морщили носики, осеняя себя знаком Великого Древа, стоило мне лишь мельком взглянуть на них. Я стал изгоем. А Зверь внутри обрел небывалую силу.

Скорое обретение магии братом стало чем-то вроде неожиданного удара под дых. Но я никак не мог ему помешать. Эта сделка планировалась годами, он ждал совершеннолетия девушки, отсчитывая дни, чтоб забрать свой дар, который давно мысленно присвоил.