– А как насчет того, чтобы подать в суд?

– Судебное разбирательство не дало никаких результатов. Компанию обязали выплатить небольшой штраф, и на этом дело заглохло.

– Ясно, – вздыхает Рокоссовский, потирая переносицу, а затем выдерживает небольшую паузу и добавляет. – Позвольте осведомиться, Ева, а вам это все зачем?

– Потому что я патриот, – озвучиваю очевидное.

– Патриот? Очень громкое слово в нынешних реалиях, – он изучающе щурится. – А я читал пару-тройку статей, в которых вы в пух и прах разносите Россию-матушку.

– Не Россию-матушку, а власть имущих, – поправляю я. – И вообще, патриотизм – это ведь не только гордость, верно? Не только бравада и громкие лозунги типа «можем повторить». Это еще и боль.

Я ненадолго замолкаю, но Рокоссовский не спорит, давая мне возможность продолжить мысль:

– А еще патриотизм – это неравнодушие к тому, что происходит у тебя в стране. И в этом смысле я истинный патриот.

Снова повисает тишина. Глубокая. Многозначительная.

Максим Андреевич разглядывает мое лицо с напряженным, почти болезненным вниманием, а я изо всех сил пытаюсь не покраснеть под его бередящим душу взглядом.

– Хорошо, Ева, – наконец выдыхает он. – Я помогу вам. Займусь этим делом сразу, как только мы закончим с нашей экологической инициативой.

– Спасибо вам, – выпаливаю с искренней благодарностью.

Я очень рада, что он дал добро. Теперь у жителей Ивахино появился реальный шанс.

– Тогда по рукам? – он поднимается с места и протягивает мне раскрытую ладонь.

– По рукам, – вкладываю свои пальцы в его.

Он обхватывает мою ладонь и сжимает. Не сильно, но довольно твердо. Позволяя ощутить сокрытую в его теле мощь.

– Подробную информацию моя помощница пришлет вам на почту. Приступаем к работе на следующей неделе.

– Поняла, – киваю. – И благодарю за предоставленную возможность.

– Пока не за что, Ева, – его взгляд заметно теплеет. – Пока не за что.

11. Глава 11. Максим

– Доброе утро! Не опоздала? – Ева распахивает дверь и заглядывает в переговорную.

– Нет, проходите, – отзываюсь я. – Мы как раз начинаем.

Она шагает в помещение, и первое, что бросается мне в глаза, – это ее провокационно короткая юбка, обнажающая длинные стройные ноги. С изящными щиколотками и по-девичьи острыми коленками.

Я уже давно не пацан, фонтанирующий тестостероном при виде красивого женского тела, но сейчас отчего-то зависаю. Буквально на секунду, но все же.

Маркова занимает свободный стул и, сдув со лба тонкую светлую прядь, устремляет на меня полный воодушевления взгляд.

Черт. Все-таки она слишком хорошенькая. Для работы было бы лучше, если бы она не вызывала во мне этих противоречивых эмоций…

– Ева, познакомьтесь с моей командой, – пытаюсь настроиться на трудовой лад. – Это Жанна Филипповна Бойчук, мой пресс-секретарь.

– Очень приятно, – коротко вставляет Маркова.

Но верная себе Жанна не расщедривается на ответную любезность, ограничившись лишь едва заметным наклоном головы. Она вообще крайне несентиментальная особа, но за это я ее и ценю. У Бойчук все всегда четко, рационально и по делу.

– А это Федор Алексеевич Хмурый, – продолжаю я. – Мой ассистент.

– Рад встрече, Ева Витальевна, – в отличие от Жанны, Федя глядит на Еву с нескрываемым восторгом.

Еще один мужчина, который высоко оценил выдающиеся внешние данные Марковой.

– Взаимно, – Ева посылает ему теплую улыбку. – Я так понимаю, в ближайшие несколько месяцев мы с вами заодно?

– Совершенно верно, – перетягиваю внимание на себя. – Мы одна команда, и у нас есть большая цель. Поэтому предлагаю перейти к работе.

В течение получаса обсуждаем насущные дела: план действий, график грядущих поездок и связанные с этим нюансы. Ева почти не участвует в разговоре, больше слушает и что-то быстро записывает в свой маленький зеленый блокнот.