Вся соль заключается в том, что если обряд свершился – брак невозможно отменить!

Ликаны не признают разводов! У них даже слово такое отсутствует! Женился. Значит, раз и навсегда. А, нет. Кажется, всё еще страшнее.

Я нервно притянула вирт-экран к глазам.

Древние законы кланов позволяют прибегнуть к процедуре бей-со. В случае, если первая жена перестала удовлетворять мужа как женщина, или если брак был заключён по политическим мотивам, любой достигший статуса тэн мужчина вправе взять вторую жену. Первая супруга при этом сохраняет былое положение и остается в доме мужа, но низвергается до ашаади – отлучённой; утрачивает право на мужскую постель и теряет возможность родить ребенка. Свободной ашаади становится лишь после смерти супруга.

Мне стало дурно.

Выходит, бухнувшись перед аль Нараном на колени, я едва не перешла в статус законной супруги? Меня уберегло только то, что мы не смешивали нашу кровь в ритуальной чаше.

Холодный озноб прострелил от макушки до пят.

Когда я успела потерять бдительность?

Ведь совершенно ему не нужна. Всего лишь случайная попутчица. Хватит верить, будто между нами что-то может быть. Он – адмирал. Защитник Федерации. Допущу малейшую оплошность и своими руками загоню себя в ловушку. Развод он мне не даст. Чувствую сердцем. Гораздо проще признать меня ашаади и продолжить жить в своё удовольствие с той, которую он будет любить.

Я свернула экран, зло растёрла мокрые щеки и с ненавистью впилась в пылающую на запястье метку-цветок. Как по мне, изящный рисунок слегка увеличился, тонкие извивы линий полыхали, осыпаясь пламенными искрами.

К квироссам! Не хочу больше об этом думать.

Сдёрнула широкий рукав, пряча метку, и встала. Потянулась к подносу со сморщенными синими фруктами в виде стручков. По сути, это сорняк. Растет в засушливом климате, вытягивая воду из воздуха и концентрируя в стручках с мякотью похожей на кокосовую. Не так, чтобы очень вкусно. Но голод и жажду утоляет отлично.

Жуя фрукт, я долго изучала спутники Танноисиса на оранжевом небосводе и боролась с желанием оглянуться к душевой кабине, откуда доносился мерный шум воды. Потом сдалась – бросила короткий взгляд. Сквозь затемненное стекло проступали очертания мускулистой мужской фигуры в клубах пара.

Под ложечкой противно ёкнуло.

Ну, точно, влюбляюсь. И как угораздило?!

Внезапно Сила в груди откликнулась предупреждением об опасности. Я насторожилась, ожидая атаки. Правильно. В следующий момент из шахты вентиляции прыснул газ. Густое вонючее облако мгновенно затянуло гостиную синеватыми клочьями. Я закашлялась, бросаясь к кабинке и пытаясь закричать, но вместо этого споткнулась. Удушливое марево жгло лёгкие, кусало кожу. От слабости кружилась голова.

Какой-то синтетический нейропаралитик?

Сквозь пелену увидела, как внутрь вбежали инопланетники в защитных фильтр-масках. Один ткнул пальцем в моем направлении:

- Она?

Второй грубо опрокинул меня на спину мыском армейского ботинка.

- Да. Редкий экземпляр. Император Сантии высоко оценит новую жемчужину своего гарема.

Я мысленно ахнула, так как узнала в нём демонасса с невольничьего рынка, жаждущего купить меня у Рида. А в том, у двери, который нервно озирался, сжимая бластер с раскаленным дулом, разглядела гадкого аммонитанина из обслуги отеля.

Слил рогатым наше местонахождение?

Демонасс распрямился, кивнул двум амбалам-сородичам.

- Грузите девчонку в звездолёт. Стартуем. Ты, - он оглянулся к дрогнувшему аммонитанину и щелкнул по стридэру, - кредиты переведены. Спасибо за наводку.

- А с тем, что? – Аммонитанин кивком указал на душевую кабинку, - добить?