- Считаешь, сумеем убедить капитана взять нас на борт?

- Договоримся, - обнадёжил Рид. Смахнул с экрана полётное расписание и развернул иконку виртуального магазина. – Закажу еду и одежду, - кивнул в сторону душевой кабинки в углу, огороженной темным стеклом, - можешь пока освежиться.

… Несмотря на бодрящий душ, слабость в моем теле только усилилась. Жутко хотелось спать. Я натянула чистое, заказанное Ридом белье, влезла в просторную тунику и джинсовые шорты и вернулась в гостиную.

Адмирал сидел в кресле и задумчиво рассматривал небо, пламенеющее оттенками огня и пролитой крови. Он был обнажен по пояс. В одних брюках, босой. Черные волосы с лиловыми и ярко-алыми прядками струились по его плечам, подчеркивая красоту рельефного торса, и отражая игру переливов загадочного перстня на правой руке. «Жидкий» камень светился пурпурным, менял форму, а временами таинственно темнел или светлел.

Я мысленно восхитилась хищной красотой того, в чей плен попала даже сама того не заметив, и, чувствуя, что всецело стала объектом притяжения мужских глаз, потупилась. Рид указал на гравиподнос.

- Поешь.

Неуловимо поднялся, забросил на голое плечо полотенце и отправился в душ.

Я с трудом доползла до кресла, активировала личный стридэр и выбрала из палитры разнообразных иконок ту, в которой был зашифрован массив данных о звёздной системе Тарсур и ее обитателях – ликанах.

До отлёта с планеты четыре часа? Самое время поближе ознакомиться с укладом жизни будущего муженька.

Географические характеристики и исторические хроники системы благополучно пропустила. Клановую иерархию просмотрела лишь вскольз, выхватив один интересный факт. Оказывается, определить в ниррианце потомственного аристократа можно по окончаниям имён. Будь мужчина дворянин, имя непременно закончится на «ан», «эн» или «рн». Среди женских отличались «ль», «на», «ия». Все прочие окончания прямо указывали на неблагородное происхождение.

Дальше прочла, что цивилизация оборотней одна из древнейших во Вселенной. Ими полностью заселена звёздная система Тарсур, а также две ближайшие системы с двойной и тройной звездой.

Выхватила упоминание о некоем Ордене Хранителей, созданном ликанами в содружестве с ноомами задолго до зарождения Федерации. Вычислить брата Ордена можно по арсэтикоссу – перстню с редким минералом магматической группы, который он обязан носить постоянно.

Над ладонью возникло трёхмерное изображение кольца. Я внимательно рассмотрела плавающий в воздухе перстень из платины с красным камнем. Такой же видела на руках Кэрридана и Мелены. Захваченная любопытством, в чем состоит миссия Хранителей, листнула страницу, но неожиданно получила отказ.

На белом фоне высветилась надпись: «Доступ запрещён».

Я повторно подала запрос на открытие файла, но ничего не добилась. Ладно, разберусь пока в физиологии и брачных обрядах ниррианцев.

Поначалу информация приятно обрадовала.

Генетически оборотни практически не отличались от людей. Схожесть в строении генома позволяет нам заниматься сексом и иметь общее потомство. Правда, я не нашла упоминания ни об одном смешанном браке. И спустя минуту – поняла, почему.

Ни одна разумная женщина (какой бы расы ни была) не согласится добровольно вынести себе приговор вечного одиночества.

Нет, сам брачный обряд нирианцев показался даже красивым.

В свете полных лун мужчина и женщина облачаются в традиционные одежды-эмайно, сплетают руки и делают надрез ритуальным клинком, таким образом, чтобы кровь будущих супругов перемешалась. За обрядом следит жрец. Он же подтверждает факт заключения союза от лица смертного мира. Далее супруги удаляются в покои, где встав друг перед другом на колени, произносят слова любовной клятвы. После этого судьбы наречённых соединяют Высшие Творцы.