Хотя о чем я? Адмирал давно расплатился по счетам. Скорее, это я ему снова обязана.

Осознание, что поцелуй – искусная подделка, полоснуло по нервам больнее бритвы. Я выдохнула в мужской рот и рванулась назад:

- Что ты себе позволяешь?

Эмоции обиды затуманили разум. Плохо соображая, что творю – размахнулась залепить ему пощечину. У всех на виду!

Кэрридан предугадал этот шаг, сомкнув моё запястье стальными пальцами.

- Не дергайся, Соня. К нам идёт консул Хаан.

Спокойный, твердый голос. Прямой, уверенный взгляд. Пожалуй, не перестану удивляться врожденному хладнокровию расы ликанов. Секундой назад целовал со всей страстью, словно безумно влюблён, а теперь сидит с невозмутимым видом и неторопливо слизывает со своих губ мой привкус.

Зыркнула на адмирала исподлобья. Теперь понятно, для кого мы столь жарко целовались.

По столовой шагал высокий человек. На вид около шестидесяти. Тощий, с узкими черными глазами и мазками седины в роскошной шевелюре, сплетенной в косу. Тоже оборотень. Облачен в белую рубаху со стоячим воротником, темные брюки и пиджак, украшенный золотистой эмблемой белой звезды в окружении точек-планет. Сверкающий знак сразу бросился в глаза, ведь натолкнул на недобрые воспоминания.

- Кто это?

- Варсиро Хаан, - ответил Кэрридан. – Уже двадцать лет представляет интересы родной Шии-Роа в Верховном Совете. Ставленник Императора, и его брат. Владелец нескольких крупных рудодобывающих компаний. Очень влиятелен в политических кругах.

- Почему он на корабле?

- Запросил стыковку четыре часа назад. Якобы для ремонта звездолёта. А узнав, что следуем в звездную систему Тарсур, выразил желание лететь вместе.

Я насторожилась.

- Если не доверяешь, зачем пустил на «Звезду»?

- Согласно пункту восемь-три Соглашения о сотрудничестве никто из граждан Федерации не вправе отказать в приеме на борт представителю Верховного Совета.

- А если решитесь?

- Станем инициаторами крупного галактического скандала. Ниррии сейчас не до выяснения отношений с соседями, Соня. Планета на грани катастрофы. Мой народ…

Адмирал не договорил, суживая глаза, так как консул вскинул руку – приветствуя.

Рид ответил кивком. Он производил впечатление расслабленного, довольного жизнью сытого кота, но по едва уловимым ноткам в интонации, чуть заметному прищуру глаз поняла мужчина – напряжен. Острый, проницательный взгляд неотрывно следил за быстрой поступью седого господина.

Я уткнулась ликану в шею, изображая, будто мы воркуем о несущественном. Какой притягательный запах…ммм… Так, соберись.

- Оллэдан рассказал о попытке уничтожить дредноут. Считаешь, консул причастен?

- Сомнительно. – Кэрридан крепко обнял меня за плечи, сместил руки выше и обхватил голову ладонями. Наши глаза встретились. – Хотя его появление в этом секторе подозрительно. Еще больше необычно желание попасть на борт.

- Хаан что-то замышляет? - Глядя в потрясающие серебристые глаза, я едва удерживала нить разговора.

Жених пожал плечом.

- Сложно сказать наверняка. В любом случае, держись от него подальше.

Нахмурилась, но послушно кивнула.

- Можно вопрос?

- Спрашивай.

- С чего такое доверие? Откровенность? Я ведь никто, Кэрридан. Посторонняя…

- Ты моя невеста, - жестко перебил адмирал. Теплые мужские пальцы мучительно медленно обрисовали контур моей нижней губы, вызывая на теле островки горячих мурашек. – У ликанов нет секретов от избранных этари.

- Я не избранная, фиктивная.

- Слышал, у землян это явление распространено. - Он холодно усмехнулся. – Вынужден разочаровать. У ниррианцев понятие «фиктивный» отсутствует в принципе. Избирая будущую жену, мы искренны в словах и поступках. Любые проявления эмоций будут настоящими.