- В медицинской капсуле.

Не успела ничего сообразить, надо мной склонилась женщина в белом халате и плотных латексных перчатках.

- Доброй ночи.

Подтянутая, невысокая, с рыжими волосами, сплетенными в тугие косы. Лицо молодое, миловидное. В глазах те же загадочные вертикальные зрачки, какие приметила у симпатичного таарисана, поставившего на моей руке странную метку. В остальном физиология дамы была идентична земной.

Осознав, что не угодила в плен агрессивных гуманоидов, я успокоилась.

- Сканирование диагностировало у вас ряд внутренних повреждений, - тем временем пояснила медик, снимая перчатки. – Требовалось срочное хирургическое вмешательство. Не волнуйтесь, - она доброжелательно улыбнулась, - ваша жизнь уже вне опасности.

- Кто вы? – едва смогла произнести пересохшими губами.

- Лейтенант Мелена Теонари. Начальник медблока.

Я оттолкнулась локтями, желая сесть, но слегла обратно.

- Без резких движений, - пожурила меня Мелена. – Вы под воздействием успокоительных и сильных обезболивающих.

Еще каких! В голове звенит, перед глазами мелькает хаотичный рой белёсых мушек, в ушах – свист и шум. Зато я совершенно точно не ощущала острой боли в боку. С удивлением ощупала место ранения. От прежней раны не осталось и следа. Под разорванной тканью комбинезона виднелась чистая кожа. Единственным побочным эффектом схватки остался крошечный розовый шрам в пять сантиметров.

- Что вы сделали?

Мелена забросила перчатки в мусорный контейнер.

- Извлекли из вашего тела металлический фрагмент, остановили кровотечение и деактивировали патогенную среду наноспреем. Вам не о чем волноваться, арисса. «Разящая Звезда» оснащена передовым медицинским оборудованием.

Стоп.

Я вновь пробежалась взглядом по стерильно-белому помещению. В стены встроены интерактивные панели, рядом несколько медицинских капсул, справа стол с парой стальных стульев и зачехленный округлый иллюминатор.

Я в открытом космосе?

- На борту корабля, если быть точным, - прозвучал сбоку хрипловатый мужской баритон, запавший мне в душу с момента встречи на стоянке. – Спасибо, Мел. Ты свободна.

Медик кивнула кому-то в дальний угол, развернулась и покинула помещение.

Стекло надо мной отъехало вбок.

Я села и первым делом приметила "знакомого" офицера в кресле. Он сидел с идеально прямой спиной и не сводил с меня пристального взгляда. Ответив взаимностью, повторно рассмотрела его поразительную внешность.

На сей раз мускулистое тело мужчины обвивал темно-синий китель с двойным рядом золотистых пуговиц. По воротнику-стойке вились узоры из серебра. На плечах мерцали нашивки-шевроны. Узкие черные брюки заправлены в высокие ботинки на шнуровке. В области сердца поблескивала эмблема космофлота – крылатый звездолет, заключенный в солнце с лучиками. На руках – черные перчатки, удачно скрывшие от любопытного взора загадочный «пульсирующий» перстень с жидким камнем. Хотела бы взглянуть на это чудо природы еще разок, интересно доведётся?

В памяти всплыли хаотичные обрывки фраз. Паладины обращались к нему «таарисан». Данный титул означал высший военный чин, принятый в среде аристократов трёх (связанных кровным родством) галактических рас. Общее у них одно: все обладали даром оборотничества, имея помимо человеческой ипостаси дополнительную – звериную.

Закравшаяся на стоянке мысль, что темноволосый – ликан да к тому же потомственный дворянин – подтвердилась. Неспроста охотники осторожничали в его присутствии; видать птица высокого полёта.

Я внимательно всмотрелась в красивые глаза с вертикальными зрачками, гадая, какой ипостасью он наделён, а заодно перебирая в уме наименования звёздных систем, испокон веков принадлежавших ликанам.