— Ты многого не понимаешь, Мария. Ты родилась и выросла в семье, у которой всегда были и будут завистники и конкуренты. Поверь, так будет лучше. Я не хочу, чтобы ты совершила ошибку, потому что забочусь о тебе.

Я молчала, ощутив, как к горлу подкатывает ком. Но ведь это неправда! Женя первое время не знал, что я дочь Александра Вольского. Несправедливо!

— Михаил согласился на мои условия, — вновь заговорил папа. — Было бы здорово, если бы вы попробовали наладить общение…

— Я не выйду за него замуж! — горячо возразила я, подскакивая на ноги.

— Маш… — отец покачал головой. — Мне очень нужна твоя помощь. Ты должна серьёзно подумать об этом…

— Не выйду! — упрямо повторила я.

Между нами повисла напряжённая тишина. Папа смотрел на меня непривычно строгим взглядом, от которого я ощущала себя нашкодившей девчонкой. Но ведь я не делала ничего плохого! Лишь отстаивала своё право выбора.

— Михаил приедет завтра на ужин. Я рассчитываю, что вы поговорите, всё обсудите, и ты примешь верное решение, — наконец произнёс он. — Спокойной ночи, Мария.

Отец развернулся и быстрым шагом вышел из комнаты, оставляя меня один на один с новой реальностью, поставившей крест на моих мечтах…

3. Глава 2

Задумчивый взгляд Жени не отпускал меня уже несколько минут. С тех самых пор, как я рассказала ему о последних новостях. Мы сидели в ресторане, на уединённом балкончике со стеклянной крышей. Он устроил мне романтическое свидание: изысканные блюда, свечи, вино… А я… выложила все свои проблемы на одном дыхании.

— Это всё я виноват… — произнёс он удручённо. — Я должен был подумать, что твой отец не позволит нам встречаться. Мне нужно было поговорить с ним гораздо раньше и объяснить, как сильно я тебя люблю.

По телу пронеслись приятные будоражащие мурашки он его признания. Это был не первый раз, когда Женя говорил мне о любви, но каждый раз внутри меня вспыхивал огонёк запредельного счастья. Я была уверенна в искренности этих слов, потому что вместе с ними, в красивых миндалевидных глазах любимого каждый раз мерцали нежность и обожание. Но как только эйфория от последней фразы немного поутихла, мозг начал воспринимать предыдущие.

— О чём ты? — я чуть нахмурилась, а Женя нежно накрыл мою руку своей.

Прикосновение как всегда было нежным и бережным. У меня закружилась голова. Я чувствовала себя рядом с ним особенной, уникальной и драгоценной. Господи, ну почему папа не хочет понять, как мне хорошо рядом с этим парнем!

— Машенька, любимая моя… — его голос был грустным, но в то же время ласкающим слух. — Когда я узнал, кто твой отец, я сразу понял, что нам будет нелегко. Но уже не мог противостоять своим чувствам. Ты слишком дорога мне, чтобы я просто так отпустил тебя. Наши семьи не ладят уже очень давно, понимаешь? Я не буду вдаваться в подробности, но у наших отцов очень непростые отношения.

Я замерла, обдумывая его слова. Тревога загудела в висках, а кровь отхлынула от лица. Так вот почему отец против! Никогда бы не подумала, что окажусь в подобной ситуации, это ведь не фильм и не книга о Ромео и Джульетте, а моя жизнь!

— Пойми, Машенька, это всё не так важно, — говорил тем временем Женя, сжимая мою заледеневшую руку крепче. — Главное — наши чувства!

— Я согласилась на брак… — выдавила из себя, и отвела глаза.

— Что? — Судя по тону любимого, он был очень удивлён моему решению.

Я не могла иначе. Я слишком любила свою семью. После разговора с ненавистным воображалой, мне пришлось принять условия отца. Михаил обещал мне, что наш брак будет простой формальностью, и он даст мне развод ровно через год. Именно столько ему понадобиться времени, чтобы уладить проблемы, которые оставил Борис после своей смерти.