Записать ответы на диктофон – быстрее и удобнее, но компания молодых футболистов шумела, как сборище орангутангов. Таких же громких, массивных и неотесанных. Так что пришлось по старинке, от руки в блокнотике. Теперь еще придется разбирать собственный почерк, но не беда, я привычная!

   Погруженная в эти мысли, я не сразу заметила шаги за спиной. А когда услышала и немного затравленно оглянулась, совсем недалеко оказался крепкий парень, от которого несло пивом. Черт! Похоже, один из футболистов! Причем, не из «молодых и перспективных», о которых я собралась красочно сочинять статью. А из тех, на кого они презрительно фыркали: «Любители». Причем, судя по тому, сколько этот парень заливал в себя за стойкой, любители еще и проигравшие.

   Я ускорила шаг, прижимая к себе сумочку.

   – Эй, стой! – пьяным голосом окликнул футболист.

   «Черт, черт, черт», – как на повторе, крутилось в голове.

   А еще в ней всплывали все статьи про маньяков-насильников-убийц, которые попадались мне на глаза с того момента, как я научилась читать! И очень ярко вспоминалось, что дома меня ждут Майя и Тая – дочки-близняшки.

   Я сделала максимум, чтобы у них было все. Трудилась в офисе и подрабатывала копирайтом по ночам. Моталась, как белка в колесе, чтобы обеспечить одной хорошего тренера по фигурному катанию, а второй – достойную художественную школу.

   Рада – знакомая, которая иногда сидела с ними, – все ворчала, что с таким подходом я никогда не найду мужа и не обрету простое женское счастье. А я видела свое счастье только в глазах дочурок.

   Слишком больно обожглась семь лет назад, когда на отдыхе влюбилась в загорелого красавца с блестящими на солнце черными волосами. Влюбилась без памяти, но оказалась не нужна. Я так и не сказала ему о том, что у нас будет ребенок. Точнее, двойня. Малышки-близняшки, которых все эти годы я растила сама. И оставлять их без матери в мои планы не входило! Так что я быстрее застучала каблуками по тротуару.

   Похоже, футболиста это только раззадорило. В один прыжок он оказался рядом, толкая меня к стене. От запаха алкоголя внутри все скрутило.

   – Что? Зря мне глазки строила весь вечер? – ухмыльнулся футболист. – Или ты такая вся… недотрога?

   Он потянулся ко мне, и тут у меня включился инстинкт самозащиты. На полную громкость! Завизжав, я оттолкнула футболиста изо всех сил. И сумочка в моих руках превратилась в грозное оружие. Он, конечно, попытался прикрыться локтем, но я всерьез занялась перевоспитанием. За витиеватым матом футболиста я не сразу услышала шум за спиной. А потом обернулась и на секунду замерла.

   Лекс.

   Даже при слабом освещении я узнала его с первой секунды. Высокий, стройный, с черными волосами и хищным разрезом зеленых глаз. Семь лет назад я влюбилась в эти мужественные черты лица с первого взгляда. И даже сейчас дыхание на секунду перехватило.

   – Эй, чего стоишь? Помоги давай! – лукаво усмехнулась я.

   А потом поняла, что Лекс меня не узнал. Совсем. И сердце кольнуло, словно ржавой зазубренной спицей. Да, было почти темно. Да, прошло семь лет, я сменила прическу и больше не ходила в джинсах с дырками на коленках, но… увидеть чужой пустой взгляд все равно оказалось больно.

   Когда футболист под шумок выдернул мою сумочку, Лекс приказал мне вернуться в клуб и ждать там. Я послушно скользнула обратно в шумное заведение, украдкой вытирая слезы. Вот только совсем не из-за блокнота с интервью.

   «Он не узнал тебя, – зашипели внутренние демоны. – Ну, конечно! Кто же помнит случайный курортный роман? Идиотка!»

   Я прикрыла глаза, позволяя парочке слезинок сорваться с ресниц. Вместо грязной попсы в ушах зазвучал шум прибоя. Семь лет прошло, а перед глазами так и стояли ясные волны с белыми барашками пены, набегающие на песок. Не такой чистый, как в рекламных буклетах, но я все равно бродила там босиком, пока светлый сарафан развевался и облеплял колени.