Быстро собравшись, Теодор вышел из дома, стоявшего на опушке леса в десяти часах пути от деревни Речка, и пошел неприметной тропинкой в чащу леса, где недавно заприметил бойтраву, помогающую от серьезных ранений и загнивающих ран. Бойтрава была большой редкостью и найти ее считалось невероятной удачей. За нее он мог выручить хорошие деньги, чтобы закупить крупы и овощей. Раз в месяц летом в Речку приезжали маги для закупки разнотравья у местных жителей. Побродив по лесу, хранитель вышел на поляну к старому в несколько обхватов дереву и присел, прислонившись к нему, когда в гомоне и суете лесных жителей услышал разговор людей. Это показалось ему очень странным – кому понадобилось гулять по древнему лесу, здесь можно было быстро заблудиться и никогда не выйти из него, если лес этого не захочет, это, не считая того, что здесь не было близлежащих деревень. Прислушавшись к разговору, он понял, что это разговаривают дети, это показалось еще более странным.

Аккуратно срезав кинжалом несколько стеблей растения, Теодор пошел на голоса. Через несколько минут перед ним стояли двое ребятишек: юноша, лет 14-15 с темными волнистыми волосами, и девочка лет 10, вероятно, родственники, но не близкие. Черты лица были похожи: оба курносые, у обоих миндалевидные глаза, только у юноши они были карие, а у девочки зеленые и пухлые губки. Если у мальчика волосы были темные, ближе к черным, то у младшенькой они имели темно-коричневый цвет. Грязная и местами разорванная одежда говорила о том, что они давно идут по лесу. Видно, что дети сироты и по незнанию оказались здесь. Девочка вцепилась в юношу, не отрывая взгляда от хранителя. Молчание затянулось.

– Доброго дня, молодые люди! Позвольте представиться, меня зовут Теодор Карнези, я являюсь хранителем этого леса, –Теодор подошел ближе.

– Доброго дня, господин Карнези, меня зовут Эль, а мою сестру Рина, мы заблудились в лесу, поможете нам отсюда выбраться? – ответил молодой человек, его сестра при этом молчала и украдкой поглядывала на незнакомца.

Звук колокольчика в голове предупредил, что с именами они наврали. Даже после магического выгорания родовой дар остался при нем. Из-за дара его просили продолжить работу в тайной канцелярии, но в то время он хотел остаться один на один со своим горем, что и сделал, уехав хранителем в древний лес.

Сколько же времени после этого прошло, а сейчас перед ним стояли два ребенка, которые так были похожи на его погибшего сына, что какая- то горячая волна прокатилась по его одинокому тоскующему сердцу, сердцу одиночки. Он понял, что не сможет вот просто отмахнуться от этих детей и должен им помочь, какая бы беда им не грозила. А что они в беде и так было понятно.

– Каким образом вы оказались в древнем лесу? Здесь, обычно, никто не ходит. Лес очень капризный и, если вы ему не понравились бы, могли остаться тут навсегда. Об этом знают многие. Почему ваши родители отпустили вас одних? И куда вы направляетесь?

– Мы сироты, так получилось, что нам надо было срочно уехать к родственникам, денег у нас нет, поэтому пришлось отправиться пешком, помогите, пожалуйста, выйти на дорогу, – тихий звон колокольчика в голове.

«Что же пришлось перенести этим детям, что они бояться сказать правду?» – подумал Теодор

– В ногах правды нет, пойдемте ко мне, а там за обедом вы мне все расскажете, куда и зачем вы идете, – улыбнувшись, хранитель взял малышку за руку и повел их только ему знакомой тропинкой к себе домой.

Пока добрались до избушки, время приблизилось к ужину. Избушка внутри состояла из двух комнат. С левой стороны от входной двери находилась печь, окрашенная в белый цвет, рядом с печью небольшой комод и лавочка, на котором стояли ведра с водой. На печи бурчал горшок и небольшой котелок, пахло тушеными овощами с мясом. Под печью выемка для дров, посередине стоял стол с тремя табуретками. На столе лежала льняная скатерть, чистая, без каких-либо пятен. Сзади стола находилась дверь, ведущая в другую комнату, и справа небольшое окно. В комнате, кроме широкого деревянного топчана и небольшого сундука, ничего не было. Справа также было небольшое окно. Никакой мебели, ни занавесок. На деревянном полу лежала коричневая шкура какого-то животного. Вроде и мебели не было никакой, но в то же время чувствовалась какая-то защищенность в этом месте.