– Не слушай ее, Рита обо всех говорит только хорошее, – смущенно подметила Энни. – Очень приятно, Джен. Добро пожаловать!

– А этот выпускник детского сада – Джереми. Наш иллюстратор, – представила Рита парня с внешностью подростка. Тот лишь ехидно усмехнулся и, взглянув на Джен, молча поднял ладонь вверх в знак приветствия.

– Мизантроп, циник и эгоист, но, несмотря на все это рисует невероятные иллюстрации, – добавила Рита данные характеристики к описанию Джереми.

– Даже я не сказал бы о себе лучше, – ухмыльнулся парень.

– На самом деле, мы думаем, что он просто делает вид, что он такой, – решила вмешаться Энни. – Джереми добрый парень, но он не любит это показывать.

На подобные ремарки Джереми мрачно рассмеялся.

– Да, Энни, ты все правильно поняла, – съязвил он.

– Еще с нами работают Алистер и Шивани. Алистер – наш компьютерный гений и мастер на все руки. Следит за функционированием сайта издательства, настраивает программы, исправляет технические неполадки. В общем, техника и компьютеры – его мир. Шивани – ведущий редактор отдела подростковой литературы. Сегодня она взяла отгул по болезни. Мистер Рияд в курсе дела, если что, – на последних словах обратилась Рита к Салиму, все это время наблюдающему со стороны.

– А я как раз хотел пойти настучать на нее, конечно! – изобразил он обиду, уязвленный подобным колким намеком в его сторону.

Все это время Джен заворожено наблюдала за этими людьми и тем, как они взаимодействуют друг с другом. Она понимала, что попала в совершенно иную среду, явно отличающуюся от той, в которой она пробыла определённое время. Там, где она сейчас, есть и цифры и отчеты, и продажи, но это было не основой, не центром, вокруг которого все крутится, а лишь малой частью, пусть и весьма значимой. В этом месте вся суть заключалась в творчестве, в людях, книгах, словах. Здесь создавались истории в том виде, в котором они находят своих читателей. Наиболее частой темой разговора в стенах этого здания была литература и все, что с ней связано. И теперь Джен предстояло стать частью всего этого.

Рита показала Джен ее рабочее место. Оно располагалась рядом с рабочим местом программиста Алистера. На столе стоял компьютер и различные канцелярские принадлежности. Ничего особенного. Но Джен при виде ее нового рабочего пространства охватило какое-то щекотливое волнение. Теперь все ее девять часов по будням будут проходить за этим самым столом. И заниматься она будет совсем не бухгалтерской работой.

Следующим пунктом была встреча с руководителем издательства – мистером Захиром Риядом.

Салим и Джен поднялись на самый последний этаж и, пройдя через зал собраний, направились в кабинет мистера Рияда.

В просторном кабинете молодых людей встретил весьма привлекательный статный мужчина, одетый в дорогой серый деловой костюм. Лишь полностью седые волосы и такого же цвета щетина выдавали уже достаточно зрелый возраст мужчины, в остальном мистер Рияд выглядел невероятно свежо и вполне мог обратить на себя внимание молодых девушек не меньше, чем его племянник.

Мужчина в тот момент сидел за столом, прочитывая документы. Заметив вошедших, он встал и приветливо улыбнулся.

– И вот она – та, которую мы так ждали! Мисс Теллер, я полагаю? Приятно наконец познакомиться с вами. Меня зовут Захир Рияд. Думаю, Салим уже рассказал, чем я тут занимаюсь. И, как вы поняли, ничем особо важным, – добродушно проговорил мистер Рияд, который оказался не только весьма приятным внешне, но и обладал чарующим обаянием, умея с первых слов расположить к себе.

– Здравствуйте, мистер Рияд. Приятно познакомиться, – радушно ответила на приветствие Джен. Захир предложил девушке сесть на одно из двух небольших кресел, стоящих слева от его стола. На второе кресло прямо рядом с Джен сел он сам.