«Да! Дело совсем необычное, даже, сказал бы я, небывалое, невероятное. Ничего не разберу». И тут Иван Яковлевич вдруг представил себе стук в дверь и врывающегося в квартиру майора Ковалёва… и задрожал всем телом. Наконец достал он свою одежду и туфли, одел на себя всю эту дрянь и, сопровождаемый нелёгкими пожеланиями и определениями в свой адрес со стороны Прасковьи Осиповны, завернул «не нос» в тряпку и вышел на улицу.

Слабо соображая, что он делает, Иван Яковлевич, направился по улице Римского-Корсакова в сторону Садовой. Не доходя до перекрёстка шагов пятнадцать, захотел он куда-нибудь подсунуть свёрток: или в водосточную трубу, или как бы невзначай уронить в парадную, но на беду ему всё время попадался кто-нибудь навстречу. Иван Яковлевич вышел на Садовую. Однажды он даже уронил свёрток, переходя улицу, и делая вид, будто он направляется к Юсуповскому саду, но некоторая сердобольная старушка окликнула его: «Молодой человек! Вы уронили свёрток! Поднимите его скорее, а то какая-нибудь машина его раздавит!» Иван Яковлевич хотел, в сердцах, сказать было, как это он всегда в подобных случаях делает: «Ну и х.. с ним», но вовремя сообразил, что это может быть воспринято случайными прохожими как доказательство его вины и случись что, все сразу покажут на то, что он, Иван Яковлевич, хорошо знал о том, что именно находится в свёртке. Поэтому он промолчал, ласково улыбнулся старушке («чтоб тебя…»), поднял свёрток, засунул его в карман, и пошёл далее. Отчаяние овладело Иваном Яковлевичем при подходе к Сенной площади – народ умножался в геометрической прогрессии по мере того, как начали открываться магазины и лавочки. Заработал Сенной рынок и народ хлынул в него и из него мощным толкающимся и ругающимся потоком.

Тут бы в толчее и уронить свёрток, да всё как-то не получалось. Иван Яковлевич с надеждой подумал, было, о карманниках – мол, «залез бы такой к нему в карман, вытащил бы незаметно свёрток и остался бы с х..ем». Но – то ли в этот на Сенном у карманников был нерабочий день, то ли пальто Ивана Яковлевича их не привлекало, то ли свёрток торчал в кармане очень неубедительно, но так и остался Иван Яковлевич со своим «не носом». Попробовал Иван Яковлевич сунуться в Гостиный двор, но и там со свёртком ему расстаться не удалось. Более того, охранники, стоящие на всех линиях универмага, подозрительно провожали его взглядом, мол, не террорист ли, не пистолет ли торчит у него в кармане пальто? И даже кое-кто из них явно направлялся в сторону Ивана Яковлевича с целью выведать: «А что это у тебя, разлюбезный мил человек, в кармане такое? Уж не холодное ли это оружие? А изволь-ка показать!» Но Иван Яковлевич, не меняясь в лице, быстренько менял направление движения, избегая пренеприятнейшей встречи.

Иван Яковлевич решился идти к каналу Грибоедова: не удастся там ли как-нибудь незаметно швырнуть свёрток в воду?..

Но я несколько увлёкся и совсем не рассказал об Иване Яковлевиче, человеке типичном для своего времени, но избравшим себе профессию сложную и творческую.

Иван Яковлевич, выросший среди подворотен исторического центра города, не видевший в детстве достаточного тепла как от родителей, так и от холодного ленинградского солнца, полностью попал под влияние дворовой шпаны. Всё свободное время (а его у Ивана Яковлевича в детстве было более чем достаточно), он проводил на Сенной. Здесь он научился пить, курить, сквернословить и лазить по карманам зазевавшимся туристам, а также познал пьяную любовь опустившихся женщин.

Будучи ещё школьником, Иван Яковлевич состоял на учёте в милиции, так как неоднократно был пойман на воровстве вещей своих школьных друзей. Совершенно незаметно прошла граница, где детский возраст переходит в юношество, и на очередной краже Иван Яковлевич был пойман, препровождён в суд, где и получил свой первый и последний срок. Будучи юношей смышлёным, выросшим в «культурной столице» и впитавшим в себя воздух красот питерских подворотен, Иван Яковлевич неожиданно для себя открыл «в зоне» художественный талант. Не то, чтобы он прекрасно рисовал портреты Ильичей (Владимира и Леонида), но делал это, по крайней мере, лучше других. Поэтому он сразу был замечен начальством «зоны», и отсидка для него прошла относительно легко и почти полностью в «красной комнате», где он рисовал плакаты, лозунги, стенные газеты и выполнял другие поручения.