«Еще один город», – подумал Масус, приближаясь.
Очередное поселение оказалось еще меньше того, что колдун нашел на севере от Билина. Маг подумал также о том, что города Истока, даже столичные, едва ли рассчитаны на большое количество жителей. В том же Билине, вероятно, проживало всего несколько тысяч горожан, а в городах по соседству и того меньше. Однако это было простое наблюдение и ничего более. В самом деле неважно, сколько жителей проживало в здешних городах. Сейчас там могла бы только нежить. Или не только? Кадамасус хотел бы знать ответ на этот вопрос.
Обстановка в южном поселении показалась спокойной. Масус долетел до города и начал летать над домами. Улицы оказались пусты, но это только если смотреть глазами. Колдун применил заклинание обнаружения разума, и по всей территории города вспыхнули слабые искры сознания. Эти искры были похожи на местную нежить, вот только все было не совсем обычно.
Нежить в северном городе вели себя немного странно, однако она почти вся была на виду. Нежить в южном городе вся без исключения пряталась в домах и вела себя так, словно чего-то ждет. С помощью силы своего разума Масус обнаружил пару дюжин покойников, но один из них показался каким-то странным. Искра его разума была в разы сильнее, а еще она не определялась для мага как человеческая.
«Что-то управляет ими, – мысленно бормотал колдун, паря над домами. – Кто-то управляет ими. Так кто-то или что-то?»
Интерес Кадамасуса разжегся достаточно, и он устремился к тому самому странному разуму, сигнал которого поймал. Вокруг этого сигнала находились и другие мертвецы. Найти искомое было легко. Обладатель сильного разума, вероятно, управляющего нежитью, находился в главном городском здании. То был особняк в два этажа. Почти такой же, как особняк в Билине только почтительно поменьше. Масус замер, наблюдая за особняком с высоты. Интерес только возрастал.
«Кто же ты? Кто же ты? Кто же ты?»
Глава 5
Сигнал сдвинулся с места, и Кадамасус тут же понял, что его обнаружили. Вероятно, следовало улетать, но маг решил остаться, веруя в свои силы. Паря над особняком, психическая проекция мага смотрела вниз и увидела, как на крыльцо главного здания выскочил иссохший мертвец и задрал облезлую голову. Глаза мертвеца сияли хаотичным алым светом, пронзающим насквозь. В этом свете чувствовалась воля, явно превосходящая человеческую. И эта воля обрушилась на Кадамасуса, желая подчинить.
Колдун не смог вовремя уйти, поэтому пришлось встречать натиск. Соприкоснувшись с разумом атакующего, Масус немедленно ощутил скверные полубезумные эманации вражеского сознания и мгновенно понял, кто напал на него.
«Демон!» – вспыхнуло в голове колдуна.
Ярость демона слилась с его желанием подчинить жертву, и иглы этого желания вонзились Кадамасусу в разум. Масус напряг волю и прошел сквозь атаку демона, словно сквозь дым. Со стороны противника повеяло удивлением, потому что колдун уверенно отразил демонический выпад. Однако сам маг осознавал, что в бою находится только лишь его проекция, подпитываемая на расстоянии. Кадамасус не мог полностью использовать свои силы, потому что часть из них тратил на поддержания психической проекции и её работу на расстоянии.
Пользуясь замешательством демона, маг развеял проекцию и исчез из города. Когда колдун открыл глаза, то обнаружил себя в Билине, где он и должен был быть. Шмыгнув носом, колдун поднялся с пола, настроился на разум Ателаны, обнаружил его и позвал призрака к себе. Женщина прилетела сразу же.
– Что-то случилось? – спросила она. Кадамасус молча оценил готовность к бою, прозвучавшую в голосе призрака и ответил: