– Как эта трава выглядит?

– Есть картинка в книге. Завтра покажу.

– Я ее найду. Завтра засветло в Упыревку пойду. О каком кладбище ты говорила?

– Одно возле Упыревки и еще одно недалеко от усадьбы.

– Понял. Ну, а если что, в лес…

– Леша, ты в лес сам не ходи, – попросила Марковна, – заплутаешь. Обещай, что не пойдешь.

– Я вглубь, в чащу не пойду, – успокоил ее внук, – а вдоль дороги не опасно.

– Леша, в книге заговоров есть одно условие… – прикусила губу Марковна и виновато посмотрела на внука. – Понимаешь, траву эту надо ночью собирать. Так что ты ее, конечно, ищи, но не трогай. Вдвоем ночью сходим и нарвем.

– Больше условий в книге нет?

– Нет, – однозначно ответила колдунья. – Впредь наука мне будет, – ругала себя женщина, – прежде чем заговор сделать, надо узнать, как его можно снять. Волосы у меня дыбом поднялись, когда я припомнила, какие есть способы снятия. Мы еще легко отделаемся, – полушепотом, заговорщицки, как будто опасалась, что ее услышат чужие, заметила Марковна, – без жертвоприношений, – перекрестилась она. – Заварить кашу – это одно, а вот расхлебывать ее – совсем другое. Суеверия, Дарвин, обезьяны – наши предки!.. – припомнила она внуку недавний разговор. – И я хороша, нечего сказать!

– Ба, ты не ругайся, – обнял Алексей родственницу. – Вдумайся! Мы вторглись в непознанное, никем до конца не изученное, не доказанное, многими отвергаемое и осмеянное! Этому можно жизнь посвятить!

– Забыл добавить – опасное, – напомнила пожилая родственница.

– Да, ты права, надо быть осторожными. Не в бирюльки играем. С этим шутить не стоит.

Утро следующего дня началось в девять часов.

– Здесь таится огромная сила! – обратился Алексей к родственнице, положив руку на книгу с заговорами. – Какое мощное воздействие на людей! Попади эта книга в руки плохого человека – и беда. Хорошо, что ты в свое время эту книгу приобрела. А вдруг в вашей библиотеке еще есть подобные книги? – Алексей внимательно посмотрел на Марковну.

– Кто его знает, может, и есть.

– Срочно надо снять с меня привлекательность, чтобы я свободно мог ходить по улицам. Первым делом запишусь в библиотеку. Палашино – это… это… это затерянная Атлантида! Это пирамиды Йонагуни!

– Какие пирамиды?

– Возле японского острова Йонагани есть подводные пирамиды. Они были созданы неизвестной загадочной цивилизацией более десяти тысяч лет назад. На планете Земля много тайн. Далеко ехать не надо, я уверен, Палашино – одно из таких мест! А ведь местные жители об этом даже не догадываются! Год в Палашино обещает быть плодотворным, нескучным! Да, ба?! – он обнял Марковну. – У тебя есть карта Палашино?

– Была где-то, – насторожилась родственница. – Не нравится мне, Лешенька, блеск в твоих глазах. Я за тебя в ответе перед твоими родителями. Ладно, пойду в магазин. А ты из дома ни ногой! – предупредила родственница. – Не забывай, для всех нет тебя, в город уехал, вернешься нескоро.

– Марковна! – послышался голос Антонины Колупановой. – Ты дома?!

– Прячься, Тонька торт для тебя принесла.

– Марковна! – позвонила в дверь соседка, поправляя бант на блузе.

– Тонечка, проходи, – пригласила в дом хозяйка.

– Ты что, собралась куда-то? – заметила тезка. – Какой у тебя красивый платок! Новый?

– Внук вчера подарил.

– А где сам Алексей Семенович? Неужели еще не проснулся? Я вам тут к чаю принесла.

– Лешенька утром в город уехал, – сообщила Марковна и добавила: – За торт спасибо!

– Как уехал?! – расстроилась соседка. – Я в том смысле, что он только приехал и… Надолго уехал?

– Может, на неделю, а может, и на две. Я в магазин собралась, не составишь мне компанию? – поставила в холодильник торт Марковна. – Надо сахар и масло купить.