– Что?! – заметил перемену в настроении Марковны внук. – Что не так?

– Леха, сегодня не получится. Мучиться тебе до убывающей луны.

– Почему?

– Правила есть. Если надо от чего-нибудь избавиться, так это только на убывающую луну, а если приобрести – на растущую. Опростоволосилась, не учла, – призналась Марковна. – И на старуху бывает проруха.

– Сколько надо ждать?

– Недели две, – виновато ответила женщина.

– Две недели?!

– Две недели – это ж не два года! Не надо так уж убиваться! Ну что, признаюсь, виновата, не все учла! Ну что уж теперь-то?! Терпение и выдержка…

– Терпение?!

– Смотри, как расстроился! Как будто бабку родную похоронил! Горе горькое, печаль вселенная! Это что, самая большая неприятность в твоей жизни? Я от тебя такой реакции не ожидала! Удар надо уметь держать! Бери пример с меня.

– Да?!

– Да! Промахнулась, теперь думаю, как исправить. Нечего в магию соваться, если нервы слабые.

– Я был не прав, извини, – Алексей перестал ходить из угла в угол и, сев за стол возле родственницы, спросил: – У тебя все есть для проведения ритуала?

– Вроде, – неуверенно ответила родственница. – Надо проверить.

– Надо основательно подготовиться. Чтоб не оказалось в самый ответственный момент: «Ой, у нас чабрец закончился!»

Разговор прервал звонок в дверь.

– Кто там еще?! – разозлился Кашин.

– Ты только не волнуйся, не переживай, – попыталась успокоить внука Марковна. – Я думаю, это одна из твоих поклонниц. Или пироги принесли, или как предлог, чтобы тебя повидать – гадать будут. Может, кто поизобретательней, еще чего-нибудь придумают. Антонина, тезка моя, наверняка за спичками или за солью нагрянет, – объяснила женщина и пошла открывать дверь.

– Вечер добрый! – послышался громкий голос Колупановой в прихожей. – Я к вам по-соседски. Я надумала торт испечь, да сахар закончился.

– Тише, Лешенька спит, – соврала Марковна.

– Так ведь рано еще! – удивилась гостья.

– Он рано встает, рано ложится.

– Учту на будущее, – перешла на шепот гостья.

– Сахар давать?

– Сахар? – переспросила расстроенная соседка. – Давай. А во сколько он просыпается?

– А что?

– Тортик занесу к завтраку.

– Ты на него не равняйся, приходи, как сама проснешься, – сказала Марковна и распрощалась с Антониной.

Весь вечер от невест не было отбоя: пять женщин пришли гадать на любовь, три за солью, четыре за сахаром и две за сливочным маслом.

– Леша, у нас сахар закончился, – прежде чем отойти ко сну, из соседней спальни сообщила Марковна. – И масло тоже.

– Завтра схожу в магазин.

– С ума сошел?! – Марковна появилась в спальне внука в ночной сорочке и с подушкой в руках. – Тебе надо схорониться до поры до времени, пока мы обратно все не отмотаем. Я сама схожу в магазин. Завтра слух распущу, что ты в город уехал, вернешься через две недели. Если тебе не исчезнуть, через день – через два к нам брошенные женихи потянутся, чтоб ноги тебе выдернуть. Ты из дому не выходи, дверь никому не открывай, окна будем зашторенными держать. Нет тебя, уехал, и все тут, – взбивая в руках подушку, закончила наставления женщина и отправилась восвояси.

– Договорились, – лежа в кровати, ответил внук.

– Я тебе не сказала, нам для снятия с тебя привлекательности травку одну добыть надо, – сказала Марковна и притихла.

– Какую травку, – зашел в комнату к родственнице внук и сел на край ее кровати. – Бабуля, у нас проблемы?

– Не так чтоб проблемы… – вкрадчиво начала женщина. – Травка эта мало где растет. Но ты не волнуйся, в заброшенной Упыревке она, кажется, есть.

– Но ты в этом не уверена.

– Где-то она точно растет. Если не в Упыревке, значит, в лесу. Травница у нас в прошлом году умерла. У нее эта трава была. Я знаю. А она в лечебных сборах использовала только местные растения. На худой конец, можно на старое кладбище прошвырнуться – у нас их два. Конечно, травы надо собирать своевременно, но уж как есть, – закончила мысль любительница эзотерики.