Илья заехал в ювелирную и тщательно подобрал кольцо. Дорогое, но со вкусом. Маленький брильянт обрамлён более мелкими камешками, белое золото гармонировало с украшением. Наверное, именно такие кольца и дарят с предложением руки и сердца. Хотя нет, сердце, наверное, стоит оставить себе.

Мама каждый раз спрашивает, когда произойдёт знаменательное событие и ее любимый первенец порадует старушку внуками. Вот и порадует.

Весь вечер он крутился, словно на иголках, наконец, решился позвонить.

– Привет, дорогой! – голос Нины был непривычно возбужденным, даже странно было слышать такие нотки от всегда спокойной и достаточно холоднокровной женщины.

– Нина, ты где? У тебя все нормально?

– Да, конечно. Ты забыл? У меня сегодня корпоратив на работе, я в ресторане. Я звала тебя с собой, но твои дела оказались важнее – в ее голосе слышалась обида.

Илья интуитивно почувствовал, что что-то поменялось.

– Действительно, прости, я совершенно забыл. Ты долго ещё там будешь? Может, я заеду за тобой?

Он осознанно отказался идти вместе с ней, ужасно не любил весь этот рафинированный офисный планктон. Даже не просто не любил, а правильнее сказать раздражался от всех этих кичливых хвастунов, рассказывающих, как ловко они обтяпали сделку и какой замечательный процент обязательно получат в конце месяца. Так и подмывало спросить: если ты такой крутой, почему до сих пор работаешь на дядю и периодически занимаешь деньги до зарплаты?

Но он молчал, справедливо полагая, что каждый сам выбирает, как ему жить и что делать.

Однажды, когда Нина с восхищением рассказывала о том, что к ним в компанию устроился молодой и перспективный парень и прям с места в карьер, пошёл вверх по служебной лестнице, он фыркнул и слегка нелестно высказался по этому поводу. Она обиделась и больше ничего рассказывать не стала, сказав только:

– Мне иногда кажется, что ты вообще никого не любишь и не ценишь. В твоей жизни есть только ты и твои интересы, а все кто рядом должны принимать эти правила игры.

– Вот видишь, ты у меня умница, точно знаешь, что мне нужно, поэтому мы и вместе.

Почему-то этот разговор всплыл именно сейчас, стало как-то неприятно, все же он был, наверное, не прав, слишком жестко…

– Не нужно, меня довезут домой, давай завтра увидимся, как и собирались. Я уже немного выпила и устала, ещё немного и отправлюсь спать.

– Хорошо, тогда я тоже отдыхать. До завтра.

Он отключился, но какая-то мысль глубоко в подкорке не давала ему покоя, что-то настораживало.

Принял душ и потянулся открыть бутылку виски, но в последний момент передумал. Сварил себе крепкого кофе и отрезал кусок слоеного рулета.

Холостяцкий ужин. Подумав немного, порезал твёрдый солёный сыр. Мама всегда поражалась его вкусу пить сладкий кофе с солёным сыром.

Прошёл в прихожую и достал из кармана куртки футляр с кольцом, покрутил немного и сжал в руке. Нет, так все же нельзя, с каждым днем он становится старше и рискует превратиться в старого брюзжащего одинокого старикана.

Да и Нина не самый плохой вариант, красавица, умница, а главное знает его привычки и предпочтения и никогда не диктует своих условий. Не женщина, а удобная мечта.

Илья решился, переоделся и, накинув куртку, вышел на улицу.

Снег кружил мягкими хлопьями, свет от фонарей подсвечивал пушистые хлопья, словно в детстве в воздухе пахло сказкой, предвкушением праздника. Скоро Новый год, а значит, самое время что-то поменять в своей жизни.

Нажал кнопку автозапуска на брелке и поднял лицо к небу, ловя снежинки. Среди облаков пробился свет маленькой звёздочки, словно маленький фонарик, она делилась своим светом, указывая неведомую дорогу к счастью.