— Вы даже эффектнее, чем мне описывали, — продолжил сыпать комплиментами брюнет, представившийся Владом Соколовым. И попытался приобнять за плечи. Тая с лёгкой улыбкой отодвинулась, давая понять, что не потерпит грубого вторжения в личные границы. По крайней мере, пока.

— Давайте уже заказывать, —  открывая меню, прощебетала Анька. — Я жутко проголодалась.

— Здесь готовят креветок именно так, как ты любишь, — усмехнулся «бывший», накрыв рукой пальцы Аньки, теребившие десертный нож.

Стас вёл себя как джентльмен, лишь иногда в его голосе прорывались нотки нежности. То, что у него не всё перегорело по отношению к подруге, знали все, в том числе и сама Анька, но на намёки Таи, что пора бы уже перестать мучить мужчину и давать ему ложную надежду, она легкомысленно пожимала плечами и говорила, что Стас «не обижен». Это означало, что время от времени он получает доступ к её телу.

— Заметь, не из жалости, — добавляла подруга. —  Стас — прекрасное лекарство от сиюминутных разочарований. Он всегда знает, что мне нужно, даже если я сама в этом не уверена.

— Так может вам снова сойтись? — поднимала бровь Тая, пряча улыбку. По мнению девушки, они были идеальной парой. Оба неплохо зарабатывали, любили вкусно поесть и побыть в пафосной обстановке. А также обожали поэзию Серебряного века.

— Нет, — неуверенно говорила Аня, будто эта мысль ей самой не давала покоя. — С ним уютно, но я мечтаю о взрыве эмоций, страсти до дрожи в коленях. Чтоб он ревновал меня и боялся потерять. А Стас готов делить меня со всеми. Разве это любовь?!

К этому разговору подруги возвращались каждый раз, когда Анька выпивала чего-нибудь для расслабления и  готова была разглагольствовать о чувствах, перемежая грубую прозу жизни лирическими строками Ахматовой:

Есть в близости людей заветная черта,

Её не перейти влюблённости и страсти, —

Пусть в жуткой тишине сливаются уста,

И сердце рвётся от любви на части.

3

Глядя на Аньку, Тая подумала, что сегодня подруга опять будет всю ночь, лёжа в темноте, вздыхать о страсти, знакомой лишь по тонким книжкам любовных романов. И сетовать на то, что Стас не похож на идеального героя одного из них.

В ожидании заказа, молодые люди предложили выпить, чтобы, так сказать, избавить дам от скованности, а разговор от неловких пауз. Таю предложение обрадовало: Влад ей пока не слишком нравился, а с помощью спиртного можно было сделать вечер  более приятным.

В конце концов, лёгкий флирт держит женщину в тонусе.

— Шампанского! — захлопала в ладоши Анька и с нежностью прижалась к Стасу, незаметно для мужчин подмигнув Тае. Это означало следующее: сегодня она решила закончить вечер в постели «бывшего». Значит, заночует у него.

— Я тоже с удовольствием! — кивнула Тая, и кавалеры с такой радостью поддержали их, что девушка подумала: «А когда он улыбается, то очень даже милый. Дамский угодник, всегда делающий то, что нравится его женщине. Пока не наступило утро».

Влад подал ей холодный вспотевший фужер, полный пузырьков радости, и проблемы отступили. Тая больше не хотела о них думать. Ни о возможности увольнения, нависшей над всеми работниками салона, ни о женатике, так и не решившемся уйти к ней, ни о своей квартире, давно не видавшей мужского присутствия. В спальне стояла  большая кровать, пригодная для сна, но давно не проверявшаяся на прочность.

Возможно, если Влад и дальше будет шептать ей на ухо комплименты и смешить всю компанию скабрезными анекдотами, Тая разрешит ему разбить кокон своего одиночества, разбавить наступающую ночь стонами обоюдного удовольствия.

Внезапно девушка поняла, что изрядно опьянела. Не помог даже «сибассу», поданный под майонезным соусом. Стресс и не успевший наполниться съестным желудок привели к тому, что пара-тройка бокалов игристого ударили в голову. Кровь быстрее побежала по жилам, а мысли приняли вполне определённый настрой.