— Куда это ты собралась за двадцать минут до окончания смены? —  недовольно пропела Ольга, смотря на девушку поверх очков.

— У меня больше нет клиентов. В таком случае нас никогда здесь не держали, — сухо напомнила Тая администратору. Та всегда радела за высиживание времени. Наверное, потому, что ей самой уйти раньше не позволяли. Мало ли кто явится на запись.

— Это было при прежнем руководстве. А кто знает, как посмотрит нынешнее. Потом с меня будет спрос, а ничьи задницы я прикрывать не собираюсь! — деловито сообщила Ольга, возмущённо тряхнув длинными «цыганскими» серьгами.

— Оля, да ты пока и не начальство, — подоспела на помощь Тае недавно вышедшая в холл Нинель. — Наёмный работник. Сегодня ты здесь сидишь, завтра сменщица придёт, а послезавтра… может, родственница шефа какая-то. Или не родственница.

Нинель так выразительно посмотрела на Ольгу, что та скорчила недовольное лицо, но замолчала.

— Я помню на прошлом месте работы была одна дамочка, которая докладывала хозяйке, кто что говорит про неё и вообще. И что-то там то ли переврала, то ли под горячую руку попала, но больше мы её не видели. Никто об этом и не жалел особо, — продолжила с милой улыбкой «менеджер по клинингу», полируя стойку ресепшена. — Да ты не бойся, Оля, это я не про тебя. Ты девушка неглупая и понимаешь, что хозяева меняются, а работать тебе с нами. Всё правильно делаешь.

Вздохнув, Нинель посмотрела на часы и добавила:

— Пока болтала уже и время Таи вышло. Пусть бежит. Мало ли у молодой и красивой планов на вечер…

Ольга сидела, закусив губу, и что-то писала в журнале посещений. Или усиленно делала вид, что работает, хотя все знали, что главная её задача — быть витриной салона. Приветливым лицом на входе, не более того. Не знала этого, казалось, только сама Ольга.

Тая кивнула ей на прощание и вышла на свежий воздух, не дожидаясь ответного жеста. Тёплый ветер и солнечная погода, вкупе с предстоящей встречей делали поднимали настроение. Мелькнуло сожаление, что Марков сегодня не пришёл, не спросил про Вилли. После вчерашней любезности мог и поинтересоваться. Если бы счёл нужным. А мог и сделать вид, что ничего не было.

Но сожаление быстро пропало, как и все мысли о начальнике. Самое разумное было не участвовать в забеге за симпатию руководства, потому как приз всё равно не достанется девушке из салона. Марков чётко дал это понять. Вполне возможно, что у него есть кто-то на примете. А может, и не одна.

Лучше жить настоящим, а именно подготовиться к встрече с Анькой, которую Тая не видела больше полугода. А до этого закончить  рутинные дела — дать лекарство Вилли и сносить его на прогулку.

Придя домой, Тая увидела, что хвостатому любимцу чуть лучше. На этот раз, он, изрядно прихрамывая, но вышел её встречать.

Выполнив всё намеченное к восьми, Тая, надев маленькое черное платье, выручавшее в подобных ситуациях,  убедилась, что телефон заряжен и прыгнула в остановившееся у подъезда такси. Нитка бус, в несколько раз обмотанная вокруг шеи, создавала ощущение, что весь мир принадлежит только ей. Пусть жемчуг не самого дорого сорта, но он был настоящим, как и Анька, а также их редкие посиделки, после которых у Таи прибавлялось энергии и желания наслаждаться сегодняшним днём.

— Молодец! Сегодня не опоздала, — кинулась на шею подруга, увидев, что Тая расплатилась с водителем и двинулась к ней походкой истинной леди, которой предстоит чопорный приём. — И сделай лицо попроще. Сегодня мы просто обязаны отдохнуть на всю катушку!

Глядя на подругу — обладательницу худощавой фигуры и мальчиковой стрижки, —  которая однако пользовалась немалым успехом у противоположного пола, Тая в душе позавидовала её лёгкости. Никаких терзаний до и после, сомнений или сокрушений о несбывшихся планах, Анька шла по жизни, гордо задрав курносый носик, припудренный тоналкой от Диор.