- Мне бы успеть прибраться, - робко произнесла я и тут же прикусила язык.

Где это видано, чтобы племянница короля и по совместительству жена лорда, своими руками наводила в доме порядок?

К моему счастью, Габриэл уже вышел в коридор и я надеялась, что он не расслышал ни одного моего слова.

Через полчаса я, умытая и одетая в нежно-зелёное платье, спустилась по лестнице в богато обставленную гостиную. С улицы доносился голос лорда, отдававшего последние распоряжения. Я осторожно высунула голову в приоткрытые двери и, не удержавшись, вскрикнула от удивления!

Перед глазами расстилался бесконечный зелёный ковёр с яркими островками цветочных клумб, фонтанами в виде замысловатых скульптур, а справа расположился причудливый топиарий.

Все дорожки от дома до многочисленных строений были выложены белоснежной каменной крошкой. А в паре десятков метров от нас на широкой дороге стояла карета, запряжённая лошадьми, чьи серебристые гривы были заплетены в косы.

Габриэл пристально наблюдал за моим восхищением, но вслух ничего не сказал. Молча взял меня под локоть и чинно повёл в сторону кареты.

От близости надменного лорда меня накрыло чувство, которое я была не в силах выразить словами. Мысли в голове смешались в кучу, я с трудом переставляла ноги и периодически забывала как дышать.

Да что со мной такое? Почему рядом с этим мужчиной я становлюсь сама не своя?

Мы сели на разные сидения, друг напротив друга. Карета тронулась и я, опасаясь встретиться взглядом с беловолосым красавцем, сделала вид, что что увлечённо смотрю в окно.

И правда, увиденное так захватило меня, что я ненадолго забыла о том, что в данный момент нахожусь здесь с чужим мужем. Лорд Флейр, закрыв глаза, думал о чём-то своём и не мешал мне любоваться пейзажем.

Мы проехали мимо бескрайних полей, засеянных неизвестными мне ярко-фиолетовыми цветами, похожими на пшеничные колосья, а спустя полчаса въехали в неописуемой красоты город.

Широкие улицы сверкали чистотой, как будто дорогу и тротуары по нескольку раз в день мыли с шампунем. Нарядные двухэтажные домики, выкрашенные светлой краской, утопали в свежей зелени деревьев. Счастливые, улыбающиеся люди сновали туда-сюда, оглашая окрестности радостными голосами.

Казалось, я попала в волшебную сказку… А главный злодей сидел напротив меня.

- Соскучилась по родному городу? - Габриэл нарушил молчание.

- А? Да, - нерешительно ответила, встретившись с ним взглядом. - Мы скоро приедем?

- Тебе лучше знать, - усмехнулся лорд Флейр и сел поудобнее, скрестив руки на груди.

Хватит, Алиса, молчи! Ляпнешь ещё чего лишнего и он сразу поймёт, что перед ним не Алисия, а другая. Лучше подумай о том, как будешь себя вести с её мамой? Должно быть, она вне себя, после того, что случилось вчера в гостиной…

- Я сам поговорю с герцогиней, - задумчиво произнёс лорд. - Твоя задача: молчать и изредка кивать. У Её светлости должно сложиться впечатление, что ты счастлива в нашем браке.

“У кого?” - чуть не ляпнула я вслух и лишь потом поняла, что речь скорее всего шла о матери Алисии. Ну вот, чуть опять не выдала себя! Надо много слушать и мало говорить, а будут приставать с вопросами, скажу, мол, так и так, в карете укачало.

- Алисия, ты уснула? - в голосе белобрысого послышались раздражённые нотки. - Всё поняла?

- Не совсем, - я покачала головой, провожая взглядом проплывающие мимо нас дома. - Как я докажу, что счастлива в браке после того, что случилось вчера?

- Я же сказал, что решу эту проблему! От тебя требуешь лишь подыграть мне!

Я молча кивнула. Хоть молодой лорд и грубиян, в его интересах сделать всё, чтобы окружающие думали, что мы любим друг друга.