Не люби меня Элена Макнамара

«Браки по расчёту – это пережиток прошлого. Но не для моей семьи…»

Милфорд, штат Коннектикут, четыре года назад

Я перерезаю ленточку, и за спиной тут же взрываются аплодисменты. Как-то даже странно, что весь город собрался на открытие гостиницы, которую построила моя семья. Непривычные чувства смущения, стеснения и вместе с тем гордости – ведь это был очень долгий тернистый путь – поглощают меня целиком. Бесконечные ссуды, залог дома, машины отца… Многое было поставлено на карту и казалось нереальным, а теперь «Хоум Холт» открыл свои двери для гостей города, а уютный ресторан наверняка будет пользоваться популярностью и у местных жителей, потому что в маленьком городе Милфорд слишком мало приличных мест с достойной едой.

Вчерашний сон вдруг превратился в реальность, и мне нужно просто расслабиться, получая удовольствие от жизни. Но внутри бушует неприятное липкое чувство, словно есть какой-то подвох. И я никак не могу отделаться от этого чувства.

Отец сжимает мне плечо, а потом похлопывает по нему. Аплодисменты потихоньку стихают. Двери гостиницы распахиваются, и на улицу выходит метрдотель. За его спиной я вижу весь нанятый персонал. Они приглашают желающих войти. На втором этаже, в ресторане, накрыты столы для лёгкого фуршета, и там будут подавать шампанское. Любителей халявы оказывается много, конечно же. Поэтому улица очень быстро пустеет, а гостиница впускает в свои двери пару сотен человек. Моя мама тоже проходит внутрь. Мы с отцом остаёмся на улице. И я могу не оборачиваться и не бросать взгляд через плечо, но точно знаю, что мои друзья тоже не пошли внутрь. Они ждут меня.

Брайан, Киллиан и Крис – люди, на которых я всегда могу положиться. И которые всегда могут положиться на меня. Вот с кем мне действительно повезло… Наверное, больше, чем многим, потому что у меня есть две семьи. Родители и друзья…

Я киваю им, чтобы заходили, и сам тоже готов двигаться ко входу, но отец удерживает меня на месте:

– Задержись, сынок, – говорит он тихо. Его голос звучит достаточно напряжённо и не вписывается в радостную атмосферу происходящего.

– В чём дело? – спрашиваю я, когда мои друзья скрываются внутри здания.

Смотрю на отца, но по его лицу, как и всегда, невозможно что-либо прочесть. В основном он тщательно маскирует свои эмоции за скучающей маской. В этом мы похожи.

– Мы не хотели тебе говорить на этапе стройки, – начинает он подавленно, – а сейчас, когда всё самое тяжёлое позади, я хочу признаться.

– Пап, ты меня пугаешь!

– Денег, что мы заняли под залог дома, не хватило даже на фундамент, – выдаёт он без долгих и нудных предисловий. – Ты был в колледже, нас с твоей мамой облапошили подрядчики, да и с местом возникли некоторые проблемы, и нам пришлось дать на лапу чиновникам. В общем, мы могли потерять дом и всё, что у нас есть…

Я молчу, позволяя ему продолжить. Сжимаю челюсти от негодования и злости, хотя моё лицо наверняка выглядит спокойным. Отец проводит рукой по редеющим волосам, оглядывает гостиницу гордым взглядом, а потом смотрит на меня.

– Я обратился за помощью к старому другу. Его фирма занимается масштабным строительством разного вида объектов. Наверное, ты слышал когда-нибудь о «Торес-индастриз»?

Я коротко киваю. Слышал. Эта фирма известна на Манхеттене, потому что застроила всё западное побережье Атлантики.

– Твой друг просто дал нам денег? – я не могу скрыть скептицизма в тоне.

– Да, в долг, – соглашается отец.

Но это явно не всё.

– Что ещё помимо денег мы должны твоему другу?

– Сотрудничество… в дальнейшем. А ещё компания «Торес-индастриз» теперь является нашим бизнес-партнёром, но это никак не афишируется.

– То есть теперь весь доход мы будем делить пополам? – уточняю я.

Это не так страшно, как пытается преподнести отец. В любом бизнесе имеются подводные камни. Мы с этим справимся. Но отец выглядит так, словно не скинул камень с сердца. Он хрустит пальцами в кармане брюк, стараясь смотреть куда угодно, но только не на меня, отчего я всё ещё не могу расслабиться.

– Речь идёт о полном слиянии, Доминик, – выдавливает он. – Одна крупная фирма поглощает другую – маленькую и пока нерентабельную. Нашу. У них семьдесят процентов акций против наших тридцати.

У меня падает челюсть.

Твою ж мать…

– Они решают, где мы будем строить и когда, – продолжает отец. – Теперь мы ничего не решаем. Лишь выполняем указания «босса».

– Но мы можем отдать этому боссу деньги и вновь стать независимыми!

– Можем, – отец часто кивает, – но наживём себе врагов на всю оставшуюся жизнь. И, возможно, останемся без работы. Теперь мы зависим от «Торес-индастриз».

Всё! Кажется, отец сказал всё, что хотел. И сейчас выглядит так, словно обессилел.

– Тридцать процентов – это баснословные деньги, – подбадривающе говорю ему. – Раньше мы и этого не имели.

Он начинает медленно двигаться к дверям гостиницы.

– Мой давний друг – Джейкоб Торес – успешный предприниматель, очень хваткий в вопросах бизнеса, но он, ко всему прочему, ещё и отец…

Я иду за отцом и настигаю его уже на входе.

– При чём здесь это? Мы же партнёры, а не родственники.

– Возможно, когда-нибудь нам придётся породниться, Доминик. Потому что он вполне не против посватать нам свою дочь. А я дал своё согласие на то, что ты можешь стать ей достойным мужем…

Я хватаю его за плечо. Вместо тысячи слов могу лишь показывать взглядом весь масштаб негодования. Всё это, должно быть, шутка!

– Ты согласился, не поставив меня в известность? – выпаливаю я в недоумении, которое быстро сменяется гневом.

– Да, – не скрывает отец и тут же выставляет руки перед собой, сдерживая меня от потока бранных слов. – Послушай, сын. В этом нет ничего плохого. Его дочь умная, образованная, скромная и красивая. А учитывая все твои… проблемы, – последнее слово он болезненно проглатывает, – ты вполне можешь жениться именно на ней.

– Нет, не могу, – отрезаю я, отшатываясь от отца.

– Поверь, она тоже не горит желанием выходить за тебя, – отец сжимает моё плечо. – И, возможно, этого никогда не случится… Но пока не планируй свою жизнь на слишком долгий срок. Это касается лишь женщин, конечно же. Но ведь это не будет проблемой, сын?

Я заглядываю ему в глаза. Этот разговор для него так же сложен, как и для меня. А ситуация, в которую мы попали, приносит отцу кучу боли… Но ведь по большому счёту мне плевать, на ком жениться.

Браки по расчёту, на мой взгляд – это пережиток прошлого. Но, как оказалось, не для моей семьи. Единственным шансом родителей выбраться из свалившихся проблем была жертва. Жертва моей свободой. Правом на выбор! И я не виню их за то, что они забрали это право… Может, где-то даже испытывая мазохистский кайф… И чувствуя бешеный адреналин, который бежит по венам. Всё это может быть крайне интересным и совершенно не вписывающимся в серую рутину моих будней.

– Как её зовут? – спрашиваю у отца отстранённо.

– Патрисия, – выдыхает отец.

– Хм… – я скребу подбородок. – Патрисия… Имя-то какое дурацкое.

Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, наши дни

Доминик

Я открываю дверь, впуская в салон авто солёный воздух с океана. Привычный солёный воздух, учитывая то место, где вырос. Но теперь к этому воздуху примешивается непривычный, слишком сильный запах выхлопных газов, пота, спиртного, дорогого и не очень парфюма… Много всего, от чего начинает подташнивать.

Я привыкну…

К суете этого города. К его бешеному ритму и масштабам. Привыкну обходиться без друзей, так же, как и они научились обходиться без меня. Привыкну быть за много миль от дома. Наверное…

Выбираюсь из машины и оглядываю тихий сквер в северной части Нью-Йорка, на самой его окраине. Это первая точка, с которой решили начать соучредители нашей компании. Для будущей гостиницы были подобраны три подобных места, и нужно посмотреть их все.

Мои родители и я построили три гостиницы в Милфорде, следующим шагом была гостиница в Нью-Хейвене, но планы поменялись, и фирма «Торес-индастриз» настояла на постройке «Хоум Холт» в Нью-Йорке. И, конечно, у нас не было выбора.

Смотрю на часы. Без четверти одиннадцать. Впереди слишком долгий и тяжёлый день, а сотрудник компании Тореса опаздывает на пятнадцать минут. Это угнетает.

Неторопливым шагом обхожу по кругу сквер. Мне не нравится это место. Оно слишком далеко от центра. Здесь плохая транспортная развязка и очень далеко до океана. К тому же по соседству расположен спальный район. В общем, это не лучшее место для будущей гостиницы.

Я вновь смотрю на часы. Они показывают одиннадцать. Ко мне приставили какого-то парня по имени Райян – сотрудника фирмы. И, похоже, пунктуальностью он явно не блещет. Но отделаться от него я не смогу, потому что он, скорее всего, должен следить за каждым моим шагом на всём этапе строительства. Чтобы докладывать большому боссу Джейкобу Торесу о будущем зяте. И как бы я ни хотел ему не понравиться, мне придётся понравиться, потому что от этого зависит процветание собственной фирмы.

Поднимаю ворот куртки, закрывая лицо от колючего холодного воздуха. Ноябрь. Самое неприятное время года, хотя осень я часто ассоциирую с собой. Холод, серость, скука – это моя жизнь. А сейчас особенно, потому что я далеко от дома, и по завершению строительства всё-таки должен жениться на Патрисии Торес. Хотя даже не видел её ни разу. Однако ничего не изменится, когда увижу. Поэтому плевать, с этим можно и повременить.