– Так это что – девчонка нас всё это время везла? Ну и дела…

Васька мигом сориентировалась. Встала на ноги, кепку снова нахлобучила.

– А что такого? Женщину за рулём никогда не видели?

– Так ведь это трактор. Сельскохозяйственный, между прочим, аппарат. У вас документы на него имеются?

Васька с вызовом оглядела всех, а потом громко заявила: «Имеются!»

– Покажите, – потребовала старушка с авоськами.

– До дома доедем – покажу.

– А-а-а… – зашумели пассажиры. – Всё ясно. Хорошо ехали, а теперь пешком придётся.

– Да вы мне помогите прицеп обратно поставить – и никаких проблем. Довезу, как обещала.

– Нет уж, девушка. Хватит с нас поездок, – это сказала Света. Она поправила платье и, заметив вставшего за спиной у Васьки, Макса, улыбнулась. – Найдётся другой провожатый.

Лида тоже подняла глаза. И впервые, кажется, посмотрела на Макса с теплотой.

От Васьки, разумеется, не укрылись эти переглядывания. Отойдя в сторону и пропустив Макса, она чуть подтолкнула его тычком в плечо, и сказала:

– Ну, что ж, веди их, Сусанин.

Макс топтался в нерешительности. Совесть не позволяла ему бросить человека в беде.

– А как же прицеп?

– Сама разберусь. Давно уж не мелюзга.

Надвинула кепку на глаза и пошла к трактору. Легко забралась в кабину, завела мотор примерно с третьей попытки и поехала в противоположную от деревни сторону.

– Странная какая-то девушка, – высказала своё мнение Света. – Она тебе, наверное, надоела, Максим? – и сочувственно посмотрела на него.

– Вовсе нет, – ответил он. А про себя подумал: «Мелюзга… Ей это прозвище подходит».

До деревни оставалось всего каких-нибудь три километра. Максим подхватил злосчастные сумки и авоськи не желающей отставать от него старушки и бодро зашагал по дороге. Девушки шли за ним. Свете на высоких каблуках было неудобно. Да и красивое платье запылилось. Хорошо ещё, что ветра не было. Но она старалась поспевать за Максом. А ещё больше старалась держаться к нему как можно ближе. Чтобы лучшая подруга, не дай Бог, не сделала это вместо неё. Света, ещё когда они садились в автобус в городе заметила, что Макс именно на Лиду смотрит с интересом. И ей это, само собой, не понравилось. Душа любой шумной компании и центр внимания по её собственному убеждению в любом месте (даже в таком Богом забытом) должна быть на высоте.

А Лида кроме успехов в учёбе ничем другим не блистала. Да у неё и не было других интересов. И мало кто в университетской среде знал, что её отец – известный в григоровском округе «олигарх» (по выражению местных). Его так все и называли втихаря. В лицо-то по имени-отчеству – Майк Антонович.

Так вот этот самый «олигарх» Майк Антонович за последние пару лет разбогател, прикупил земли рядом с Григоровкой и стал их продавать. В городе дела его не особо шли. Там он терялся среди других таких же богачей. А в деревенской местности его хорошо знали. И здесь его фамилия была на слуху не только в Григоровке, но и во всём районном центре.

Но Макс ничего об этом не слышал. То есть, мама ему, конечно, рассказывала, что у них тут происходит. Но Максу это было не очень интересно. Кто женился, кто развёлся, кто уехал, кто приехал – по сути, разницы никакой. Одна скука.

Дорогой шли молча. Все порядком устали. Хотелось побыстрее оказаться дома.

Когда вдали показались григоровские сады, компания приободрилась. Кусты сирени приветливо махали руками-ветками, а в воздухе разливался приятный тонкий запах. Девчонки подбежали к первому кусту и потянулись за веткой.

– Не дотянетесь, – сказал Макс. Сам был не очень высок ростом, но всё-таки достал две веточки.