– Госпожа, ах как хороша. Генерал сейчас придёт сюда, он велел накрыть здесь стол, чтобы вы не тратили силы, а наоборот их восстанавливали!

Генерал Ниалл. Его имя вызвало во мне болезненный спазм. Ледяной зверь оказался чутким и благородным мужчиной. Он спас меня там на скале, и вылечил магией, когда я умирала. Мне вдруг захотелось его отблагодарить. Но как? Я могла бы вышить ему платок или сорочку, но времени не хватит. Любой другой подарок я тоже сделать не могла. Осталось только порадовать его хотя бы весёлым видом и искренней улыбкой.

Когда он зашёл в комнату, я встала и слегка склонила голову:

– Генерал Ниалл, – улыбнулась искренне.

– Мирослава, я рад, что ты поправилась, но сядь, пожалуйста, ты ещё слишком слаба, – он подошёл ближе, заглядывая мне в глаза. – И называй меня просто Ниалл. Без званий. Хорошо?

Я кивнула, присаживаясь на софу, он сел рядом.

– Я хочу тебя поблагодарить. Ты столько сделал для меня.

– Ты не помнишь, но уже благодарила, – он весело хмыкнул. – Но я принимаю твои благодарности. Будь, пожалуйста, впредь осторожна.

– Буду стараться, не гарантирую, конечно, а то вдруг меня придётся снимать с какого-нибудь балкона, – засмеялась, но когда поняла, какую глупость сморозила, густо покраснела.

– Что ж тогда я буду начеку, – поддержал меня мужчина, беря за руку. От его прикосновений стало неловко, но, с другой стороны безумно приятно, тепло и хорошо. Все приятные эмоции сошлись в моём сердце, заставляя его сильнее застучать.

Вскоре накрыли стол. Какая я была голодная! С аппетитом приступив к еде я сказала:

– Мне будет не хватать твоего повара во дворце.

– А кого ещё будет не хватать?

До меня не сразу дошёл смысл, я не смогла скрыть удивления. Взяв салфетку со стола якобы вытирая губы, я прятала шок.

– Всех вас, – выдавив признание, я отвернулась, глубоко вздохнув.

– Силы вернулись? Можешь чуть-чуть со мной пройтись?

Разве могла я отказаться. Тем более, он сказал это таким интригующим тоном, что я уже не могла усидеть на месте. К моему удивлению, мы вышли в какой-то внутренний дворик. Замок не переставал меня удивлять. Он словно был живым существом, которое видоизменялось каждый раз. Но скорее всего это было лишь моё глупое представление. Замок был огромным, а я была в нём только в трёх комнатах.

Пространство было небольшим. Мощённый плиткой, его надёжно укрывали от ветров стены, посередине стоял опустевший фонтан, недалеко от него скамейка. Ниалл сел на неё сгорбившись. Он будто постарел оказавшись здесь. Я же какое-то время любовалась серым небом, что клубилось над нами, там в вышине, а потом присела рядом, укутавшись в накидку.

Ниалл заговорил первым, тихо и проникновенно.

– Этот дворик был любимым местом моей матери. Она часто сидела здесь, на этой скамейке, за вышивкой или рисовала. Я так её запомнил: кроткую, добрую с самыми грустными глазами на свете.

Затаив дыхание я слушала его боясь вздохнуть, чтобы не нарушить этот момент.

– Маму звали Мирабелла, – он улыбнулся, – она была принцессой из захваченного королевства. Драконы расширяли свои земли на западе, император сам участвовал в походах, стоял во главе каждого войска. Мама рассказывала, что они влюбились друг в друга как только увидели. Из разных миров, но за короткий миг они стали самыми близкими и родными. Их история любви была прекрасна. Вместе с отцом они прожили счастливый год и мама забеременела.

– Ниалл, подожди, твой отец – император?

Мужчина громко рассмеялся:

– Мири, ты не умеешь наигранно удивляться. Я знаю, что Даур тебе уже всё рассказал. И не сержусь на него. Можешь не выгораживать этого болтуна.