Я крепче прижалась к драконьей шее, чувствуя щекой тепло и шероховатость чешуи. Почувствовав, что я уселась поудобнее, Наивриил перевернулся вместе со мной в воздухе. А потом еще раз и еще. Как гигантский штопор, ввернулся в пышное облако, взлетев еще выше, прямо к солнцу.

— Нравится? — спросила Аманда, в момент оказавшись рядом.

— Очень, — призналась радостно.

Кажется, в прошлой жизни я была птицей, больше нечем объяснить внезапно возникшую эйфорию. А, может быть, и драконом. Казалось, будто я оказалась прекрасном сне, в сбывшейся фантазии. Все происходящее казалось правильным и прекрасным. Дракон больше не воспринимался как нечто чужеродное и опасное. Он словно стал частью меня самой.

Поразительно!

Полетав еще в облаках, драконы стали снижаться. Мы пролетали над красивейшей страной с серебристыми журчащими реками, садами с удивительными фруктами и цветами всех оттенков радуги.

— Это Эльведор! — с гордостью произнесла Аманда.

Ах да, ее родная страна. Она действительно прекрасна, точно ожившая сказка. После долгого путешествия по пустыне, среди кактусов и раскаленного песка, сады Эльведора, шумные водопады и рощи выглядели как благословение.

Вот на горизонте появился величественный и прекрасный замок из белого камня. Стоящий на возвышении, он как будто утопал в яркой зелени и алых розах, а его остроконечные шпили поддерживали облака.

Но сразу в замок драконы не полетели, приземлившись на небольшой площадке, со всех сторон окруженной горами, поросшими буйной растительностью.

— Надо одеться, — бойко пояснила Аманда. И, хихикнув, добавила: — Король и принцесса не могут появиться в замке голыми.

Наивриил кивнул, подтверждая слова дочери.

Он бережно опустил меня на землю и тотчас отстранился. Внезапно возникшая в воздухе близость разрушилась, точно мыльный пузырь от соприкосновения с твердой поверхностью. Король Наивриил снова стал величавым, неприступным и надменным. Волоча по земле шипастый хвост, он удалился в ближайшие заросли.

Аманда прятаться не стала.

Снова став девочкой, она бережно провела руками по ковру из пышных желтых цветочков, похожих на маргаритки, и вот они превратились в нарядное платье с бантами и рюшами. Я помогла девочке заплести волосы, украсив их все теми же цветами. Из песочного оттенка камней Аманда сделала себе и мне туфли, сидевшие на ногах как влитые. Потрогав материал, я поняла, что по ощущениям он теперь напоминает мягкую кожу. Так я поняла, что бытовая магия драконов практически всесильна. Но, как заметила Аманда, ничто не возникает из ничего. Нельзя сотворить что-то из воздуха, для реальных вещей необходимы реальные материалы.

— Там, в пустыне, я была слишком слаба, чтобы помочь тебе с одеждой, — со вздохом заметила малышка. — Прости.

— Ой, что ты, все в порядке, — поспешно заметила я, обнимая девочку. Она пахла как цветущая поляна, и это, собственно, не удивительно. — Ты и так сделала для меня гораздо больше, чем я того заслуживаю.

Вот уж действительно, девочка из чужого мира стала моим ангелом-хранителем, не иначе. А ведь это я пообещала ей помочь, не наоборот.

Впрочем, что-то подсказывало: мне еще представится шанс отплатить Аманде за ее доброту и щедрость.

— Ты заслуживаешь гораздо большего, мама! — объявила она и тут же прокричала: — Папа. Ты как раз вовремя! Поможешь Анфисе с одеждой? Мои силы, боюсь, иссякли.

— С трудом верится, — возразил Наивриил. — Вблизи Эльведора и его источников драконита ты должна быть сильна как никогда. Но я выполню твою просьбу. Так и быть.

Я обернулась на голос и застыла с приоткрытым ртом.

На мгновение утратила дар речи.