Капитаны союзных «Разрушителей» потели, едва успевая провешивать щиты, «Выжигатели» тратили весь боезапас на безуспешные атаки, «Лудильщик» чинил себя, как мог. «Искуситель» сильно трясло, но щиты держали. Стас терпеливо дождался, пока в обменнике накопится достаточно энергии, и включил форсаж. Корабль взвыл и перешел в режим автоматического уклонения. Теперь он был недосягаем для пиратов, корабли которых были не выше пятого класса, а значит, не могли сравниться в скорости с «четверкой».

Тем временем враги, отстрелявшись, снова ушли на вираж. «Как там «Лудильщик»? – подумал стас. – Интересно, выжил ли?».

Но с «Лудильщиком» все было в полном порядке. В этот раз его вообще никто не атаковал. Зато профокусили Тома, корабль которого получил огромные повреждения и вслед за «Оборотнем» покинул бой.

– Удачи, парни, отомстите им там за меня, – сказал капитан «Разрушителя» в общий канал, сидя в бронекапсуле.

Дальнейшее сражение уже сложно было назвать битвой. Раз за разом корабли пиратов приближались, давали залп по одной цели. Как правило, щиты выдерживали, но не всегда. «Лудильщик» какое-то время держался, помогая восстанавливать прочность кораблям своей группы, но его пробили «Выжигатели» противника. А «Уничтожитель», имевший хоть и слабую, но атаку инфернального типа, от которой вообще ни у кого из присутствующих не было защиты, добил.

После этого исход битвы был уже предрешен. Стас, не переставая, «поливал» противников из «психушки», что не приносило абсолютно никакого эффекта. Кирк пытался получить ответ от Ватмана на вопрос «Зачем?». Но в ответ донатер лишь хохотал, глумился и плевал оскорблениями.

Когда, наконец, последние союзные корабли были повержены и стас остался один против пятерых, он перестал вести огонь по противнику. Теперь вся энергия уходила на маневрирование.

– Беги, беги, неудачник: далеко не убежишь, – смеялся Ватман, – энергия закончится, и потом а-та-та тебе сделаем.

Перед самым вылетом стас капитально запасся энергоячейками, именно поэтому «Искуситель» до сих пор мог вести сражение. Оставалось меньше минуты действия «Коконов шелкопряда»: тянуть время и экономить энергию – такой план.

– Что ждешь, когда баф закончится? – с улыбкой спросил капитан «Варлока». – Вот смотри.

С этими словами Ватман обновил действие защиты от псионической энергии на всех кораблях своей группы, потратив еще пять артефактов.

– И много их у тебя? – спросил стас, опустошая очередную энергоячейку.

– Поверь, на тебя хватит и еще останется, – ответил пират.

Терять корабль было жалко и обидно: подумать только, чего стоило его построить. Не менее обидно было и за ребят, с которыми стасу пришлось провести последние несколько часов. Парни неделями добывали ресурсы, чтобы построить свои корабли. А транспортник! Да там же вообще целое состояние. И похоже было, что очень скоро все это разворуют и утащат к себе на базы мародеры, которые даже играть честно не умеют.

Но больше всего обидно было стасу, когда он представлял себе довольное лицо Ватмана, одерживающего победу. Победу над противниками, у которых даже шанса не было. Победу, купленную за деньги, хоть и за немалые.

– Похоже, все… – расстроено пробурчал в канал группы Кирк.

– Приятно было с вами… – начал, было, Том.

– Подождите! – закричал стас: его взгляд только что ненароком упал на иконки бафов противников.

– Что, есть еще козырь в рукаве? – спросил капитан «Бегемота».

– Да! – коротко ответил стас. Сейчас главное было не спугнуть удачу. Никаких переговоров с противником: поймут по голосу, считай, – все пропало. Молчать и ждать!