Уже поздно вечером многие гости разбрелись по домам, но мы с Мартином и его семьей все еще были в числе оставшихся. Собираясь взять еще дну бутылку пива, я подошел к столу, где стояли напитки и закуска, и обнаружил мягкую игрушку – забавного кролика с торчащими передними зубами. Это та самая игрушка, которую к себе так бережно прижимала дочка Стеллы – Райли. Она, вероятно, ее забыла, когда пришла Стелла и сказала дочери идти к другим детям.

Вот так удача! «Ты гребаный счастливчик», – подумал я про себя. Эта мелкая оплошность с игрушкой должна сыграть мне на руку. Уж я постараюсь, чтобы это было именно так.

Загоревшись идеей, я решил отыскать Стеллу, чтобы продолжить нашу словесную баталию. Однако, обойдя весь двор, я так и не нашел ее. Тут я увидел Келли, одну из подруг Стеллы, и решил спросить у нее, может она в курсе, где прячется эта красотка.

– Привет, Келли, – приветствую я ее.

– Салют, Ники, – радостно отвечает она. – Не знала, что ты тоже здесь. Хотя сегодня тут такая давка, словно весь город собрался – не протолкнуться, – трещит без умолку Келли, будучи навеселе.

– Это точно, – смеюсь вместе с ней. – Слушай, ты не знаешь, где я могу найти Стеллу? – перехожу сразу к делу.

– Она ушла домой с полчаса назад. – Вот черт, я ее упустил. – А зачем она тебе?

– Райли оставила свою игрушку, – показываю ей кролика, которого держу в руке.

– Ох, это же любимая игрушка Райли, – сетует Келли. – Она ужасно расстроится.

– И как же мне ее передать Стелле, даже не знаю, – быстро прокручиваю в голове все варианты. – Я ведь даже адреса ее не знаю. Как быть?

– Ой, а давай я тебе ее номер телефона скажу, – Келли округляет глаза, словно ей на ум пришла гениальная идея. – Они рано утром уезжают домой в Филадельфию, и ты ее вряд ли сможешь застать завтра в городе.

– Она живет в Филадельфии? – искренне удивляюсь, потому что я полагал, что она живет в Коутсвилле.

– Да, она пару лет назад туда переехала. Думаю, ты сможешь с ней созвониться и передать ей игрушку, а то Райли будет безутешна, ведь это ее любимая игрушка – подарок ее отца.

– Хорошо, – киваю я в знак согласия и вынимаю из кармана сотовый телефон. – Говори.

Келли мне диктует номер Стеллы, который я забиваю в свой телефон.

– Спасибо, – говорю я Келли, записав номер телефона Стеллы.

– Не за что. Удачных выходных, – подмигивает она мне.

«Келли, ты просто умница – девочка», – думаю про себя, не веря своему счастью, что мне наконец-то удалось завладеть контактами этой штучки.

Ох, Стелла.

Я словно сытый и довольный кот, который лежал, развалившись на своем ложе с довольной гримасой. Я – чертов везунчик.

Все складывается удачно, вот только меня мучит одна мысль. Если Райли так дорога игрушка, которую подарил ей отец, то, собственно, куда он сам подевался? Это мне еще предстоит выяснить.

После стычки с Николасом, которую, собственно, я сама спровоцировала, я была полна раздражения и негодования и поэтому как смерч передвигалась по двору, неохотно продолжая общаться с подругами и другими гостями.

Как только на улице стемнело, мы с Райли пошли домой. За день от жары и суматохи мы обе устали и хотелось быстрее вернуться домой, чтобы отдохнуть и выспаться. Завтра нужно возвращаться в наш другой дом – в Филадельфию, ведь в понедельник опять на работу – снова дела, встречи, бумаги и никуда от этого не деться.

Готовясь ко сну, меня все никак не покидали мысли о Николасе.

Что ему нужно от меня? Я же ясно дала понять, что не хочу иметь с ним ничего общего и не собираюсь играть в его игры, потому что сама привыкла планировать свою жизнь и устанавливать правила.