— Девушка, что вы смотрите на меня, словно я новый айфон! Ставить будете? Если нет, подвиньтесь и не мешайте остальным! — горбоносый пожилой оборотень недовольно уставился на меня подслеповатыми глазами сквозь толстые стёкла очков.

— Буду! Всё на волка! — сама не поняла, откуда взялись эти слова и почему я кладу пакет со всей наличкой на стойку. — Пересчитывайте.

Лицо букмекера удлинилось, он ещё раз взглянул на кучу пачек, перетянутых резинками, затем на меня, протёр очки и вновь водрузил их на место.

— Вы уверены? Не в моих правилах отговаривать игроков, но вы ещё так юны и наивны. Может, передумаете?

— Всё! На! Волка! — отчеканила, подчёркивая каждое слово.

— Секундочку, мне надо проконсультироваться! — окошко приёма ставок захлопнулось, я даже испугалась, что этот хмырь решил сбежать с моими деньгами, но уже через пять минут рядом со мной возник вездесущий Вожак.

— Очаровательное дитя, снова вы? Думал, что после пережитого, будете пару дней лежать в полуобморочном состоянии. Что вас привело сюда сегодня?

— Здравствуйте, Станислав Самуилович, я пришла сделать ставку, которую у меня почему-то не хотят принимать, а заодно посмотреть бой! Не так часто сейчас проводят смертельные поединки.

— Приношу свои извинения, мой сотрудник всё сделает! Но хочу предупредить, что вы рискуете потерять ваши кровные деньги. Шансы волка на победу призрачны.

— Я знаю, но, может, хватит меня отговаривать? Я уже совершеннолетняя, не страдаю слабоумием, действую без принуждения. И уж точно не приду с жалобой, если проиграю.

Удав кивнул носатому и тот ловко смёл деньги, выдав взамен невзрачный кусок бумаги, испещрённый цифрами.

— Не волнуйтесь, этого достаточно! Не будут же вас обманывать в присутствии хозяина тотализатора. А теперь милости прошу в ВИП-ложу для гостей. Ваша ставка и моя рекомендация обеспечат вам место с лучшим обзором. Плазменные панели, прохладительные напитки, удалённость от толпы.

— Спасибо, ваше предложение крайне лестно, но я хочу находиться в гуще событий! — легко развернувшись на месте, ловко ввинтилась в поток страждущих развлечений. Не люблю пристального внимания к своей особе, даже со стороны такого уважаемого оборотня.

8. Глава 7

Я попыталась слиться с толпой, стать её частью, единым пульсирующим целым. Это было не так сложно, хотя и утомительно. Активно работая локтями, пыталась проложить дорогу к арене. Если сначала это получалось легко, — физрук порой выставлял меня играть в регби даже против мальчишек — то уже за десяток метров до освещённой сцены люди стояли вплотную друг к другу. Как же мне не хотелось пользоваться своей силой в отношении братьев по крови, хотя мне и доводилось делать это регулярно, но каждый раз с сомнением и сожалением. Прищурив глаза, взглянула на свои руки, вокруг которых заклубился зеленоватый туман, невидимый для окружающих. Да, сложно внушить позитивные эмоции и мысли, но вот вызвать страх, ужас, печаль, стыд для меня проще простого. Я прикасалась к окружающим, которые тут же шарахались в сторону — некоторые со слезами — и двигалась через толпу, словно горячий нож сквозь масло.

На сцене скакали, задирая стройные ножки и размахивая пушистыми помпонами «Дикие кошечки» — команда поддержки, которая даже ездила в Америку на соревнования и там порвала всех конкуренток. В переносном смысле, конечно. Хотя с таким нравом, не удивлюсь, если бы они сожрали соперниц живьём. А вот это уже не преувеличение. Секс, кровь и деньги — три кита общества, а которых держится всё. Здесь и сейчас всего перечисленного было в избытке.

— Куда прёшь? — Здоровяк с маленькими глазками зло уставился на меня. Вот уж не зря говорят «толстокожий, как носорог», вот проверю, насколько защищает твоя шкура. Интересно, как сюда вообще занесло такого экзотичного зверя? Я очаровательно улыбнулась и положила руку на плечо парня, словно заигрывая. Первые несколько секунд ничего не происходило, но затем его непроницаемое лицо исказила судорога и громила понёсся к выходу с такой прытью, что народ разлетался, словно кегли. «Опять жестишь, Алиса! И зачем это надо было делать? Напугала носорога, молодец, самоутвердилась?!» — подумалось с сожалением.