– Прошу прощения, ваша милость! – парень искренне склонил голову. – Ваша речь произвела на меня неизгладимое впечатление. Весь айти отдел болеет за вас и надеется, что вы всё-таки возглавите «Аструм». И да, возьмите мою визитку, господин. Если вам вдруг понадобится любая помощь по моему профилю… В общем, для меня будет честью помочь вам.

– Спасибо. Приходите через две недели. Туда же. Думаю, вам понравится.

Парень ещё раз поклонился и, довольный от представившейся возможности приобщиться к чему-то великому, побежал прочь.

– Я.. ээээ.. всё прошло не так, как вы хотели? – в трубке раздался виноватый голос помощника.

– Не совсем. Забудь. Мне вот что интересно. В городе есть хоть одно место, которое не находится в активах семьи, и на которое дядя не сможет наложить арест?

– Ммм. Да. Старая пожарная часть, в трёх кварталах от заводи. Мы сегодня там были.

– Да, помню. Она записана на меня?

– Да. По дарственной от вашей прабабки, Евдокии Семёновны.

– Ага, спасибо. Припоминаю. Через пять минут выйду.

Я сбросил трубку и вдруг понял,что стою перед какой-то дверью. На блестящей табличке магическим отблеском мерцала надпись «Отдел маркетинга».

Блин! Это ж то, что мне сейчас нужно!

«Старый, сколько там я тебе должен?»

«Думаю, этого будет достаточно. На первый раз. Только предупреждаю, не смей закрывать глаза!»

Я по привычке поправил огрызок галстука и с решительностью самца бонобо распахнул скрипучую дверь.

На меня смотрело два десятка дам разного посола, но интересовала меня только одна из них. Она стояла, с пачкой бумаг в руках, и растерянно теребила край воротника, поглядывая на свою строгую мамочку.

– Здравствуйте, а Лизу можно?

К стоянке я спустился только через полчаса. Гриша с каменным лицом посмотрел на свежие царапины на моей шее и не моргнув глазом, предположил.

– Будущий граф прекрасно провёл время?

– Ты даже не представляешь насколько! Два раза! Сначала со своим дядей, а потом на меня напала хитренькая лисичка! Заманила в свою норку. Ха, ещё я успел обзавестись парой выгодных знакомств.

– С тётей и бегемотиком? – Гриша улыбнулся и распахнул передо мной дверь. – В гостиницу?

– Как ты догадался?!

– Я знаю вас с трёх лет, и изучил некоторые ваши привычки. Но всё же, позвольте отметить, после сегодняшнего случая вы сильно изменились. По отношению ко мне, разумеется. Спасибо вам.

Я понимал, что прошлый Паша мог относиться к своему помощнику с прохладцей, но после этих слов мне почему-то стало не по себе. За всю свою жизнь я редко встречал порядочных людей, но если таковые вдруг попадали в моё окружение, я отвечал им взаимностью.

Фальш я чувствовал интуитивно, естественно после предательства со стороны сына.

Мы домчались до гостиницы за двадцать минут. Номер, как оказалось, был уже забронирован, на одни сутки. Мой предшественник никогда не задерживался где-либо больше, чем на день, видимо, из-за своего не совсем спокойного прошлого.

Сомнительные сделки, мотовство, разбитые браки падких до секса аристократок. И когда он только всё успел, в свои восемнадцать с половиной?

Всё это нанесло толстый и склизкий слой ила, из которого выбираться теперь предстояло мне.

Первым делом, когда мы разместились в двухуровневых апартаментах, я попросил Гришу заказать в номер еды, а сам отправился в душ, отскрёбывать всё, что скопилось за день на моей коже.

Все раны к этому времени уже почти рассосались, не знаю, к чьим заслугам это относить, работе Сигбаурда, или особенностям Рода Грозиных.

Дыра на груди тоже стянулась до размеров прокола от наконечника шпаги. Я так до конца и не понял, каким образом печать вселения оказалась на теле Павла, если сам заклинатель в это время находился в другом мире. Единственное, что приходило в голову, печать могла переместиться вместе с нашими душами, и послужила для Сигбаурда чем то вроде активатора.