Мы обходим территорию с новой детской площадкой, стадионом за ограждением, турниками. И наконец садимся на скамейку в тени клена.

— Знаешь… — не знаю, как начать этот разговор и почему он вообще всплыл в памяти именно сейчас.

— Не знаю, — отвечает Артем. — Но если ты закончишь свою мысль, то буду знать.

— Муж ко мне на днях приезжал, — наконец-то решаюсь. — Он говорил о тебе.

— Вот как, — совсем без интереса отзывается Артем. — Вам больше поговорить не о чем?

— Тебе нужен его бизнес? — прямо задаю вопрос. — То есть он хотел, чтобы я тебе сказала, что дочь оставит мне, если я откажусь от доли в бизнесе. Но тогда ты перестанешь мне помогать.

Молчит. И мне даже неловко чуть становится. Не хотелось бы, чтобы Артем решил, будто я поверила мужу. Коля изворачивается сейчас как может, поняв, что в этой борьбе я не одинока.

— И?.. — Артем ждёт продолжения, но его нет.

— Я ему не поверила, — развожу руками.

— Может, зря? — он поворачивает голову ко мне. — Все же его ты знаешь дольше, чем меня. Или ты ждёшь, что я начну сейчас тебя переубеждать?

— Я просто рассказала, — даже теряюсь немного.

А чего я на самом деле ждала? Что Артем с пеной у рта начнет мне доказывать, что им двигают исключительно благородные порывы? И мне ведь не важно, что им двигает, мне нужна только моя дочь.

Артем так ничего и не отвечает. Называется, делай выводы, Злата, сама. Но я ему верю. Пусть он утверждал, что далеко не ангел, но я верю. Шестым чувством понимаю, что если у него и есть какие-то скрытые мотивы, то мне они не навредят.

— Твои мысли мешают мне ловить дзен, — усмехается Артем.

Смотрю на него. Глаза закрыты, руки за головой, ноги вытянул. Отдыхает человек, а я тут с подобными разговорами. И сейчас он выглядит таким умиротворенным, будто лежит на пляже на Мальдивах, а не сидит на скамейке у детского дома. А я Артема просто откровенно рассматриваю.

— Дырку во мне прожечь собираешься? — спрашивает снова с усмешкой, но глаза не открывает.

Отвожу взгляд, снова почувствовав небольшую неловкость. Вот как он это делает?

Из-за угла здания появляются отец с Ларисой Николаевной и направляются к нам. Директор сейчас выглядит повеселевшей, прямо расцвела. То ли папа на нее так влияет, то ли новость о том, что ее подопечного возьмут на операцию.

На полпути Ларису Николаевну кто-то догоняет, и она задерживается, наверняка чтобы решить какой-то рабочий вопрос, а отец продолжает идти к нам.

— Такой занятой человек, а сидит, как будто никуда не надо, — шутит он, глядя на Артема, который открывает глаза.

— У меня сегодня выходной, — серьезно отвечает.

— Тогда у меня предложение, — немного подумав, выдает отец. — Давайте, что ли, отметим мое возвращение, отблагодарим тебя за помощь Злате. В общем, поводов много.

Эм… А у меня он спросить не хотел? Отметим — это надо что-то приготовить. Вряд ли после командировки папа захочет ещё и по ресторанам таскаться. Но вот он все же молодец, я и не додумалась отблагодарить за помощь таким образом.

— Отличная идея, Герман Матвеевич, — соглашается Артем. — Сейчас заберём Бусинку и…

— Черт! — вырывается у меня, когда я смотрю на экран зазвонившего телефона. — Слушаю, — отвечаю на звонок.

— Ты вкрай обалдела? — орет Коля так, что мне приходится убрать смартфон от уха, чтобы не оглохнуть.

— Не понимаю сути претензии, — говорю ровно. — И в таком тоне я не собираюсь с тобой продолжать беседу.

Отец даже меняется в лице, поняв, кто мне звонит. Артем же с одобрением вскидывает бровь, наверное, из-за того, что я не уподобляюсь мужу и не ведусь на провокацию скандала.

— Ты куда потащила мою дочь? — немного сбавляет обороты Коля. — Да ещё с Лазаревым? Чтобы я его возле Алисы не видел!