Он перемещает кресло в свою машину и подхватывает Алису на руки, чтобы помочь взобраться, а потом открывает мне переднюю дверь.

— Так куда мы едем? — мне удается наконец спросить, когда моя Бусинка выдыхается, рассказав все.

— Я подумал, ты лично захочешь поблагодарить Ларису Николаевну, — хоть немного проливает свет на свой сюрприз Артем.

— Конечно, — тут же киваю я. — Мы в детский дом?

— А что такое детский дом? — слышится вопрос с заднего сиденья.

А я уже и не знаю, такая ли хорошая идея была брать с собой Алису. Детские дома мне представляются сосредоточением горя, печали и детской озлобленности. Пусть Артем и помогает, может, интерьер там и обновлен, но эмоции не покрасишь за деньги. И теперь я сомневаюсь, стоит ли нам туда ехать. У Алисы наверняка возникнет много вопросов.

— Это место, — вместо меня отвечает Артем, — где живут дети, у которых нет родителей.

— А почему у них нет родителей? — продолжает дочка.

Ну вот, уже началось, а мы даже пока не приехали.

— По-разному, — терпеливо поясняет Артем, разговаривая с ней совсем как со взрослой. — Но так получилось. И этим детям надо где-то жить, вот они и живут вместе. Это как твой детский сад, только они там постоянно.

Алиса отворачивается к окну, наверняка пытается осмыслить все, что сказал ей Артем. И я тоже молчу. Такое впечатление, что у него большой опыт общения с детьми или педагогическое образование. Я бы, наверное, лучше не смогла ответить.

— Ты умеешь общаться с детьми, — наконец-то я нарушаю тишину.

— Я умею общаться с людьми, — кивает он. — А дети — это те же люди, просто с немного другим мышлением. Как и все, они разные, но твоя Бусинка умная девочка, это видно. Можно до любого человека донести свою мысль и объяснить что угодно, просто надо найти правильные слова именно для нее.

— Да ты психолог, — улыбаюсь я, но Артем остаётся серьезным.

— Ты не первая мне это говоришь, — отвечает. — И нет, соответствующего образования не имею. Но иногда достаточно быть внимательным, когда наблюдаешь за людьми, пытаться понять, что им нужно. Конечно, и пару книг не мешает прочитать для общего развития. Даже не по психологии, а в принципе.

Неожиданно мне становится интересно. Мне интересно, как думает Артем, как он наблюдает за людьми.

— И что ты наблюдал во мне? — задаю вопрос и тут же жалею.

Льстить мне Артем вряд ли будет, а вот понравится ли мне честный ответ…

— Мы приехали, — говорит, заглушив двигатель. — Так что этот разговор придется отложить.

19. Глава 19

Здание выглядит скорее как школа или детсад. Сама Лариса Николаевна встречает нас у ворот и сразу переключает свое внимание на Алису.

— Привет, — говорит она. — Хочешь познакомиться с детками? Здравствуйте, — говорит уже нам.

Моложавая, такая почти холеная и смотрит на Артема с таким обожанием, что я чувствую себя здесь лишней.

— Мы как раз к обеду успели, — обнимает женщину Артем, тоже улыбаясь.

Серьезно? Он собирается не в стейк-хаус ехать, а есть котлеты на пару? Хотя нет, сегодня не котлеты.

Алиса, уже обзаведясь новыми знакомствами, идёт в столовую за руку с мальчиком чуть старше ее. Лариса Николаевна рассказывает по пути, что они обновили, как распределили деньги.

В столовой мы садимся за стол у окна и получаем по порции куриной запеканки с картофельным пюре и двумя кружочками огурчиков.

— Вы не волнуйтесь, у нас все по ГОСТу, все съедобно, — смеётся Лариса Николаевна. — И за девочку свою не переживайте. — прослеживает мой взгляд. — Сашка хороший мальчик, в обиду ее на даст.

Сама директор, как и Артем, с аппетитом уплетают казённую еду. Вдохновлённая их примером, я присоединяюсь и едва не стону от восторга. Вкус детства. Но при этом вкус больницы, откуда папа таскал мне ужины. Но вкусно, тут не поспоришь.