Проверила собранные вещи, подождала еще немного – нужно было дождаться разгара маскарада, когда гости захмелеют – и, накинув плащ, выбежала на улицу.

На мир уже опустилась тень – солнце зашло, звезды засияли на небе, как и полумесяц – почти такой же, как у меня на лбу. При свете дня он почти не заметен, а вот ночью его очертания становятся более явными.

Я шла по дальней дороге, в тени, чтобы быть особенно неприметной. Раньше меня здесь часто поджидала Эрелин, чтобы вновь чем-нибудь похвастать, но сегодня она наверняка готовилась к маскараду и ей было не до этого.

Эрелин окончила первый курс Раманской Академии Магии, но приехала на каникулы лишь недавно, почти все лето проведя в столице Рамании, Энибурге. Его высочество Данияр водил её на различные выставки, в оперу и на балет. А еще – они вместе посещали приемы.

Просто идиллия!

Если честно, мне казалось, что его высочество явно слеп, раз действительно увлекся моей сестрой.

Отбросив невесёлые мысли, я поспешила. К счастью, за все годы своей жизни во дворце я привыкла передвигаться бесшумно и быть максимально незаметной – от этого зависело, получу я очередную пощечину от герцогини или нет. Пощечины получать не хотелось, потому училась на своих ошибках. Вот и сейчас я, минуя внимания стражи, подбежала к стене дворца – здесь был тайный ход, через пять метров, и как удачно, что мне открывались все замки благодаря моей крови – поставить на меня запрет буквально было невозможно, иначе запрет коснется и Эрелин.

Просто герцог и герцогиня надеялись, что я достаточно запугана, чтобы сидеть тихо и не высовываться.

Но тут испуганное сознание разрезал знакомый голос:

– Эрелин!

Голос принадлежал герцогине. Я застыла, оглядевшись, и облегченно выдохнула, осознав – обращались не ко мне. Голос раздавался сверху – судя по всему, с балкона. Там на третьем этаже находились покои моей сестрицы.

– Ты опять пришла меня уговаривать? Возвращайся к гостям, мама. Я уже сказала: не пойду на бал! – в голосе Эрелин слышались привычные капризные нотки.

Герцогиня вздохнула. Почему Эрелин не установит звукоизоляционный купол? Она окончила первый курс и по идее должна уже владеть этим нехитрым заклинанием. Её светлость магом не была, оттого волшебным премудростям не обучена.

– Мы же выяснили, что твоя аллергия – не опасна, это всего лишь небольшие покраснения на шее и подбородке…

Теперь понятно, почему герцогиня была так зла и взвинчена сегодня. Она переживала за Эрелин! Вдруг бы аллергия была не простой, а свидетельствовала о смертельной болезни?

Нет, точно надо бежать! Подальше отсюда, где её светлость до меня не доберется.

– Мама! – возмутилась сестра.

– Я ведь о твоем будущем беспокоюсь, моя милая. Его высочество Данияр ждал тебя около часа – даже ни с кем не танцевал, стоял у стены и высматривал тебя в толпе гостей. Такими темпами он не пробудет там и до половины бала. Ясно же, что он принял моё приглашение не ради моего внимания, а твоего. Неужели ты не встретишься с ним?

Точно… если Эрелин не пойдет, то вероятность её встречи с Яром снижается в разы! Если, конечно, моё предположение верно и Яр действительно входит в свиту его высочества.

Эрелин, ну какая ты умничка! Как вовремя не захотела идти на бал! Лишь бы не передумала!

– Мама, я плохо себя чувствую.

Какое счастье! Тьфу ты, нет, аллергия, конечно, плохо, но то, что она высыпала так вовремя и вероятность знакомства Эрелин и Яра снижается – просто прекрасно.

– Ох, как же не вовремя высыпала эта аллергия! – была противоположного мнения герцогиня. – Но что если Марфа наложит макияж? Поверь, она меня в прошлом году на новогодний бал так накрасила, что никто и не заметил сыпи – помнишь, я как раз заболела крапивницей?