— Только низ. Платье не предполагает лифа, — щеки её заалели от смущения.

Без лифа, значит? Возбуждение, мелькавшее на периферии сознание, нахлынуло с новой силой, вылившись в тяжесть в паху. Придвинулся ещё, уткнувшись лицом в шелковистое пламя волос.

— Прекрати, — возмутилась Изабель, пытаясь удержать мою руку, скользнувшую по талии вверх. Сжал упругое полушарие снизу и все же провел большим пальцем по ткани платья над соском. Интересно, какой он на вкус? Такой же ягодный?

— Прекратить? Ты только что заявила, что на тебе почти ничего нет, кроме платья.

— Мы ещё не женаты, даже не обручены, чтобы лапать меня, — Изабель обняла плечи руками, зажав груди, чтобы избежать новых прикосновений.

— Моё упущение, — согласился я и все же убрал ладонь, чтобы вытащить из кармана мешочек с кольцом.

— Что это?

— Обручальное кольцо. Ты же выйдешь за меня.

— Я не хочу за вас замуж, — взмолилась она, в момент разозлив. Не думал, что с ней будет столько возни.

— Это не вопрос, Изабель.

Она попыталась вырвать руку, когда я перехватил её за запястье.

— Ты выйдешь за меня, — повторил уже жестко и разжал ладонь, чтобы надеть на палец кольцо. — И станешь моей.

Изабель вырвала руку, как только я ослабил захват. Взглянула, нет не испуганно, зло, с огнём в карих глазах. И раздражение схлынуло, вновь вернулось возбуждение.

— К черту помаду.

Изабель придушено вскрикнула, когда я притянул её к себе. Впился в сладкий рот губами, проникая в него языком. И сразу отпрянул, успев насладиться лишь парой секунд этого пряного поцелуя. Она меня укусила!

— У вас помада на губах, — буркнула она, отвернувшись, чтобы извлечь из сумочки зеркало, — и кровь.

Проклятье, когда этот бастион падёт, будет очень жарко. Моя огненная девочка, я весь в предвкушении.

5. Глава 5

/Изабель/

Проклятый герцог! Распускает руки при каждом удобном случае, а мы даже не женаты. Боюсь представить, что будет, когда поженимся. Надо было ему язык откусить, чтобы не совал его, куда не просили. Только, кажется, мой поступок лишь раззадорил этого маньяка. По крайней мере, довольная ухмылка не сходила с губ герцога всю дорогу. А кольцо на пальце, казалось, прожигает кожу, пусть я и понимала, что это игра воображения. На мою жалкую попытку отказа герцог отреагировал злостью. Да и не спрашивал он согласия, поставил перед фактом. Наверное, с такими деньгами и положением в обществе он не привык к тому, что ему перечат.

— Вот и поместье Монтер, — голос герцога заставил вынырнуть из невесёлых дум и выглянуть в окно.

Громада замка быстро приближалась. Вдоль дороги светили яркие фонари, словно указывая путь. Герцогиня любила блеснуть своим положением: собирала дорогую и безвкусную коллекцию картин, устраивала шикарные балы и званые вечера. Правда, до денег Синей Бороды ей было далеко. Сама вдовствующая герцогиня Монтер была довольно эксцентричной женщиной уже за пятьдесят. Ходили слухи о её любви к молодым мужчинам и устройстве интимных вечеров для узкого круга лиц.

Как и в случае Синей Бороды, за спиной герцогини шептались, добавляя слухам все больше подробностей и пикантности. А чем ещё заниматься в нашем городке? Это не столица, хоть и крупный город. Из увеселений только театр, редкие городские праздники и вот такие балы, тоже не столь частые.

Герцогиня встречала гостей лично в обширном холле, от которого в бальный зал вела широкая лестница из белого мрамора. Розовое пышное платье полнило герцогиню, и уж совсем не по возрасту было столь глубокое декольте. Но, естественно, все предпочитали одаривать хозяйку вечера комплиментами.

— Так слухи верны, герцог! — воскликнула она, игриво хлопнув Легре по плечу. А потом устремила внимательный взгляд на меня. — Как смело, Изабель!