– Мы заработать побыстрее захотели, – в унисон вздохнули парни.

– Если бы это было так просто и легко, то варежки в Соудене не были бы такой редкостью. Их умели бы вязать в каждой семье, и все бы в них ходили. А если вы мечтаете на них хорошо заработать, то придется потрудиться! – прочитала я небольшую лекцию. Затем заставила всех разбирать свои спутанные нитки. Кто-то из мальчишек предложил их выкинуть в печку, однако Ирма на корню пресекла подобные мысли. Всё же она оказалась рачительной хозяйкой.

А затем я их всех посадила в рядок у окна и заставила снова вязать обычные лицевые петли, предварительно набрав первый ряд им на спицы.

– А я тоже попробовать хочу! – раздался тоненький голосок Малаши.

Я посмотрела на девочку. На вид ей было лет шесть-семь. Я сама осваивала эту науку примерно в том же возрасте. Поэтому лишь согласно кивнула и сказала:

– Садись! Сейчас я тебе первый ряд наберу.

На что девочка неожиданно ответила:

– Не нужно. Я за вами смотрела и все поняла! – и показала мне спицу с петельками. Конечно, это были не те петли, которые получаются при тройном захвате, а те, которые просто собираются на одной нитке. Я не знаю, как это можно объяснить. Но вязальщицы меня поймут. Я похвалила девочку и показала, как можно вязать петельки.

Парни сопели и кряхтели. Ирма молчала, но тоже старалась не отставать от парней. И лишь малышка получала от процесса удовольствие. В какой-то миг она вскрикнула:

– Алла, смотрите, у меня получается! – и потрясла перед всеми связанным квадратиком.

– Но это же не варежка! – скривился старший брат.

– Какой-то шарф странный получается. Для кукол, Малашка, сгодится! – поддержал его младший.

– А у вас и того нет! У нашей меньшой, похоже, магия проснулась! – сверкнула глазами Ирма. А я вдруг поняла, что работать учителем очень сложно. Каким терпением нужно обладать и выдержкой!

– Еще раз повторяюсь, – я хлопнула ладонью по столу. – Магия тут ни при чём! Просто Малаша ни с кем не спорит, ни на кого не дуется, а старательно и аккуратно делает то, что я ей объясняю. А вы торопитесь друг за другом. И в итоге у вас ничего не выходит.

Я с ними просидела не меньше часа или даже двух, старательно объясняя и показывая, что к чему. К исходу времени у Ирмы тоже стало уже получаться, причем довольно споро, и лишь наши юные бизнесмены всё еще косились друг на друга, высовывая языки и кривясь, пока мать их не видела.

Девочка связала длинный прямоугольник. И когда я стала собираться домой, вдруг прижала спицы к груди и с умоляющим выражением посмотрела на меня:

– Алла, а можно я эту тряпочку себе возьму. Она для моей Ольгицы одеялком будет!

Как ей можно отказать в такой просьбе? Правда, Ирма сурово свела брови к переносице, явно жалея нитки. Но парней же она за «клубки» не ругала? И я решила заступиться за Малашу:

– Ирма, я думаю, что девочку надо поощрить! Она очень старалась.

Мать вздохнула, покачала головой и в итоге согласилась, добавив напоследок:

– Добрая вы, госпожа!

А я запустила девочке последний ряд и поднялась.

Мать пошла провожать меня до крыльца. А когда мы вышли на улицу, вдруг снова нахмурилась и осторожно так спросила:

– Госпожа, а это правда, что вы в замке на горе живете? Мне мальчишки сказали после того, как вас проводили.

– Да, а что в этом странного? – удивилась я.

– Да вы всё твердите, что у вас магии нет. Но в этом проклятом доме могут только маги выживать. А простые люди замерзают насмерть и превращаются в ледяные статуи, – заговорщицким шепотом сообщила мне продавщица и вопросительно посмотрела на меня.

– Нет, я не маг, – покачала головой. – Но статуи эти там видела. А они могут растаять и ожить?