В начале казалось, что там лежит снег. Но нет. Это просто все было покрашено в белый цвет: и стены, и мебель. И портьеры на окнах висели тоже белые. В отличие от моей половины, пыли здесь я не обнаружила. Зато увидела странную скульптуру. Около окна стояла девушка изо льда и изображала горничную, протирающую стекла. Скульптура была изготовлена явно очень хорошим мастером, так как была слишком реалистичной. Можно было разглядеть реснички и родинку над губой. Тем не менее девушка была ледяной. И лед был настолько чистым и прозрачным, что через него просвечивала мебель в зале.

Я уже ничему не удивлялась. А просто протянула рука и коснулась незнакомки. И в том месте, где мой палец соприкоснулся со льдом тут же появилось темное пятнышко. Я испугалась, что испортила совершенство. Но приглядевшись поняла, что лед превратился в кожу. Обычную человеческую кожу на тыльной стороне ладони.

Прикоснулась в другом месте. И прозрачная юбка расплылась черным пятном в задорный желтый горошек. Я вспомнила, как оживляла ворота при моем приезде в замок. Но ворота – это одно дело. Они же неодушевленный предмет. А девушка? Жива она или нет в этом ледяном коконе? Увы, мой мозг и жизненный опыт подсказывали обратное. Вот оттаю я ее, мертвое тело рухнет на пол. И что я дальше буду делать? К кому побегу за помощью? А вдруг меня в убийстве обвинят?

В итоге я смалодушничала. Больше ничего в белом зале трогать не стала. А вышла прочь, затворив плотно за собой двери. Прихватив уже ставшие родными спицы, пошла к Ирме и ее сыновьям.

16. Глава 9

Еще на подходе к дому я услышала странный шум, словно собаки лаяли друг на друга. У бабули два кобеля сидели на цепи. Друг до друга не доставали, но в громкости лая постоянно соревновались. И звук очень походил на этот.

Однако, когда подошла ближе, поняла, что это ругаются люди. И не просто незнакомцы, а жители домика госпожи Ирены. Странно, такие мирные и порядочные первоначально казались. И что они там не поделили? Я прибавила шаг и поспешила к ним.

– Алла, наконец-то ты пришла! – всплеснула руками хозяйка дома. – Спасай быстрее, иначе мои сыновья сейчас друг друга поубивают!

Лицо ее выглядело встревоженным. И я поняла, что это не шутка и не фигуральное выражение. Парни стояли друг напротив друга. Лица их были красными и потными. И каждый выставил вперед вязальные иглы, словно это были не спицы, а мечи.

– Ты… Это ты подкрался и спустил мне петли! – сверкал глазами младшенький.

– А ты украл у меня спицу! – возмущался в ответ старший.

Еще мгновение, и оба сцепились в смертельной схватке, не меньше.

– А ну стоять! – рявкнула я что есть мочи. Клубок на секунду застыл в том положении, в котором был во время драки. А затем, к нашему всеобщему женскому облегчению, распался на двух взъерошенных парней. У одного была порвана рубаха. А у второго наливался сиреневый фингал под глазом. – Что здесь произошло?

После моего уточнения парни молча вытянули вперед руки, в которых держали спицы и нечто запутанное и уродливое, которое к этим спицам крепилось.

– Что это такое? – спросила я сурово.

Забияки вмиг стали послушными кроликами, опустили глазки в пол и стали оправдываться:

– Я варежки вязал, а он мне мешал, – утверждал один.

Второй повторял почти те же слова, разве что порядок был иным:

– Мне он мешал, а я вязанием занимался.

Я кивнула в знак того, что услышала их объяснения. А затем спросила:

– Ирма, а как ваши успехи?

– Да почти так же. Без магии ничего не получается! – и протянула мне примерно такой же клубок пряжи, намотанный на спицы.

– Отставить магию! – велела я. Никогда не подозревала, что имею такие вот командирские замашки. – Для вязания она не требуется. Я вам уже об этом говорила. А требуется терпение, трудолюбие и аккуратность. А вы поторопились, понадеялись на авось. В итоге получили то, что получили.