Вита рыдала от безысходности и жалости к себе.

– Да, ее надо забрать. Приезжай, пожалуйста, прямо сейчас, у меня еще уроки, а одну я ее не отпущу.

Вита поняла, что мама позвонила отцу.

В этот момент пропали все эмоции, даже слезы просохли, просто внутри все как будто выжгли – пустота. Вита знала, чем закончится общение с отцом, которого пришлось в середине дня вызывать с работы, чтобы забрать ее, Виту, домой.

Только одна мысль: «Зачем вообще такая жизнь?..»

В четверг после уроков Вита подошла к учителям и спросила, не будет ли дополнительного задания на пятницу или выходные. Она решила, что будет сама подходить к учителям и уточнять статус уроков. Ничего дополнительного не задали. Отлично, свободный вечер. Вита обдумала все и решила, что даст тому центру шанс; она снова придет и попробует посмотреть, что же это за группы, куда ей предлагала прийти Анна.

После истории с пощечиной в Вите что-то оборвалось. Дома отец избил ремнем, Серёнька, которого они тоже забрали из школы, попытался защитить Виту, и ему досталось от отца. Вита ненавидела за это отца и сильно винила себя за то, что Серёньку тоже наказали. Вита любила Серёньку больше жизни. Мать, естественно, никак не поддержала их, она была полностью на стороне отца, оправдывала его, ведь ему пришлось уйти с работы посреди дня, чтобы заехать за детьми в школу и отвезти их домой.

Вита стояла возле двери в социальный центр и думала, заходить или нет. Как будто в этот момент решалась судьба – в какой вуз ей поступать или бежать из дома или нет, – и если она нажмет кнопку звонка, то обратной дороги уже не будет, невозможно передумать, развернуться и уйти.

Пока Вита застыла, размышляя, сзади появились несколько ребят ее возраста и чуть старше, которые шумно подошли к ней, посмотрели на нее, на дверь и спросили:

– Что, звонок не работает?

– Что? Звонок? Не знаю… Работает, наверно.

– А что не заходишь?

Вита растерялась.

– Всегда сможешь выйти, если передумаешь. Пойдем, там интересно.

Ребята были в приподнятом настроении, на их фоне Вита выглядела так, будто у нее кто-то умер. Они позвонили, через секунду услышали характерный звук открываемой двери, отворили ее и пригласили Виту пройти.

И она вошла. Вите стало легче от услышанного. Она привыкла слышать совершенно другие слова: «Назвался груздем – полезай в кузов», «Обратной дороги нет», «Взялся за дело, доведи до конца». А простая мысль о возможности передумать стала вдруг такой очевидной… Вита будто получила официальное разрешение. Иногда очень важно услышать простые мысли и идеи.

Она рассматривала ребят, потом увидела Анну и подошла к ней:

– Здравствуйте.

– Вита! Как я рада тебя видеть! Ты пришла.

Вита целый месяц была в опале в школе, после контрольной с ней и дома никто не разговаривал, так что вид человека, искренне обрадовавшегося ее появлению, вызвал у Виты улыбку и вздох облегчения.

– Я тоже рада вас видеть.

– Пойдешь в группу?

– Попробую.

– Конечно! Раздевайся, проходи, не понравится – в любой момент сможешь уйти, никто не будет удерживать силой. Здесь все по доброй воле.

В центре все было просто: дети приходили, кто-то уже общался, кто-то стоял в сторонке, кто-то сидел в телефоне. Обычные дети. Обычные взрослые. Никто не выглядел больным или на грани смерти, как казалось Вите в ее фантазиях, никто не плакал, ребята в большинстве своем веселились, взрослые улыбались, не было атмосферы трагедии или тяжести. Для Виты это было неожиданностью, она долго была уверена, что к психологам обращаются только сумасшедшие.

Анна – та женщина, работница центра – всех встречала приветливо и с улыбкой. Она делала это искренне, от нее веяло желанием помочь, бережным отношением, кофе и духами. Вита любила эти духи. Иногда, когда она приходила к девчонкам в гости, она могла такими побрызгаться. Этот запах как будто менял ее, она на время перевоплощалась из себя в какую-то другую девочку – популярную, красивую, находящуюся в центре внимания. Правда, потом запах рассеивался, карета снова превращалась в тыкву, а Вита – в кролика.