— Надолго, значит, — констатирует соседка, поджимая губы. Знаю, что это реакция на мысль, что мы поедем к матери. — Присмотрю, конечно, Мариш, о чем разговор. И цветочки полью. Не беспокойся. Ты, главное, не пропадай, чтобы я не волновалась. Сашеньке привет передавай. Как он?

— Хорошо, скоро выпишут.

— Ой, как хорошо. Я так рада. — В глазах женщины облегчение. — Ну удачи вам, ребятки. С богом. 

Она крестит меня в воздухе и крепко обнимает. Я атеистка, но сейчас не возражаю против любой помощи.

— Спасибо, теть Нин.

Целую сухую морщинистую щеку и возвращаюсь домой. До шести чуть больше часа. Навожу порядок, мою холодильник, отключаю технику. Ровно в шесть снаружи раздается сигнал. Смотрю в окно — за мной. Оглядываюсь — вроде все сделала. Хватаю сумки и по очереди выставляю в подъезд, потом так же выношу до машины и гружу в багажник. Артем даже не выходит. Сажусь в машину и даже радуюсь, что водитель молчит. 

Всю дорогу он курит. И хотя все окна открыты, дым все равно проникает в салон. Кашляю и прошу: 

— А можно не курить?

— Ты мне не хозяйка, чтобы командовать, — грубо отвечает он, в очередной раз затягиваясь. Предпочитаю промолчать. По сути он прав, я такая же прислуга, как и он, у каждого своя функция.

Остальную часть пути прикрываю лицо платком. У ворот Артем выкидывает окурок и включает вентиляцию. Я наконец вдыхаю полной грудью. Машина въезжает во двор, и моя челюсть не просто падает, а пробивает асфальт, наверное, до земного ядра. Я, конечно, понимала, что Демид богат, но масштабов все же не представляла. Трехэтажный особняк, огромная территория, сад… 

— Чего сидим, кого ждем? — недовольно бурчит Артем, и я открываю дверь дрожащими руками. 

Подхожу к открытому багажнику, начинаю доставать сумки. На пороге появляется хозяин дома. При параде, явно куда-то собирается. Видит меня и хмурится, брови сходятся на переносице. 

— Дай помогу, — внезапно раздается сбоку, и я удивленно оборачиваюсь. Артем достает остальные сумки и ставит рядом, глядя мне за спину. Оглядываюсь — Демид идет быстрым шагом прямо ко мне он явно зол. Неужели все еще недоволен той ситуацией с Сашкиной болезнью? Вроде уже во всем разобрались. Но по виду не скажешь. Губы сжаты в тонкую полоску, руки сжимаются в кулаки. Невольно сжимаюсь. Что опять сделала не так? Что на этот раз?

12. Глава 12

Демид

Машина подъезжает, и я вижу, как Марина выходит, озираясь. Да уж, для нее, наверное, это дворец. Ничего, привыкнет. Она подходит к багажнику и начинает доставать сумки. Не понял! Встречаюсь с ней взглядом, она тушуется, словно пугаясь. Артем вальяжно выходит из машины, но, видя меня, спохватывается и буквально подбегает к Марине, выхватывая багаж. Поздно опомнился. Иду к ним, чтобы выяснить, что происходит, Марина при виде меня вжимает голову в плечи, словно я собираюсь ее ударить.

Подхожу вплотную и ощущаю запах сигарет. Принюхиваюсь — пахнет от Марины. Это что еще за новости? Она же говорила, что вредных привычек нет. Наврала?

— Курили? — спрашиваю строго. — От вас куревом за версту несет.

— Я не курю! — гордо вскидывает подбородок, а сама дрожит. Храбрый цыпленок. 

— Тогда кто? Пахнет от вас.

Молчит, кусая губы. Та-ак, все понятно. Наверняка это Артем, а она просто не хочет выдавать, чтобы не приняли за стукачку. Обхожу Марину, приближаюсь к водителю, беру его за грудки и прижимаю к капоту.

— Значит, так. Штраф за курение — раз. Штраф за то, что позволил ей, — киваю на Марину, — таскать вещи, — два. По два месяца каждый. 

— Я не курил на территории дома, как вы и велели, — оправдывается Артем.