- Нуалу, один из потомков Великого Эринация,- послышался рядом голос Ээрикки.

- Как вы их различаете?- я покосилась на соседнюю статую, ничем, кроме позы, не отличавшуюся от изваяния " Нуалу".

- По росту и длине колючек,- ехидно отозвался Ээрикки.

- Не стоит задерживаться здесь, домина,- вмешался Конан.- Форум и храм Великого Эринация – гораздо более впечатляющие места, чем эта скромная аллея.

- Форум?- растерянно переспросила я.- Как… римский? Может, у вас и Колизей свой имеется?

- Не думаю, что ей стоит там появляться,- проигнорировал моё удивление Ээрикки.

- Потому что зелёные троглодиты уже наглотались насекомых, пока мы сюда шли,- я кивнула на своё одеяние,- и теперь от них никакой защиты?

"Мухоловки" действительно успели "перекусить" парой-тройкой слишком близко подлетевших ко мне бабочек.

- Нет, не поэтому. Сомневаюсь, что тебя стоит показывать плебсу.

- Боишься, расположу их в свою пользу, и они не захотят меня отпускать?- усмехнулась я и, качнув задремавшими зелёными "зубастиками", двинулась вперёд.

Чем дальше мы шли, тем больше настречу попадалось "плебса" – ёжиков всех сортов и мастей, а так же собратьев Грута, покрытых перьями соотечественников Ифэ, передвигающихся на задних лапах грызунов, карликов, похожих на лепреконов... А я-то думала, в столице ёжиков живут только ёжики! Увидев нашу процессию, все тотчас расступались и почтительно склоняли головы. Чувствуя себя наследной принцессой, я любезно улыбалась. Даже собралась помахать ручкой, но так и замерла, услышав шипение Ээрикки:

- Что ты делаеш-ш-шь! Опусти её немедленно!

- Почему?- не поняла я.

- Сарторий объяснил, как должно себя вести, чтобы добиться нужной цели,- Конан красноречиво покосился на сопровождавших нас ушастиков.- Излишняя любезность может навредить.

Поняв, что он имеет в виду, я тотчас опустила руку. Показать себя с худшей стороны – то есть вышагивать, как Снежная Королева, не замечая такой мелочи, как снующий вокруг "народец". Стараясь неукоснительно следовать этой роли, я поплыла дальше, высокомерно вскинув подбородок и изо всех сил борясь с желанием вертеть головой по сторонам. Конечно, ни к чему хорошему это не привело. На "форуме", где шла бойкая торговля "товарами", большинство которых внушали скорее опасение, чем желание их приобрести, я споткнулась и во всем блеске собственного величия грохнулась на мраморные плиты "тротуара". Ээрикки, о чём-то тихо переговаривавшийся с Конаном, не успел меня подхватить. Кружившиеся над головой ши, по своему обыкновению, забились в конвульсиях от хохота. Братья ово тихо охнули хором. А сопровождавшие меня ушастики попросту замерли на месте – сцена падения блистательной "принцессы" явно застала их врасплох.

Ээрикки пришёл в себя первым. Тихо прошипел ругательство и дёрнулся помочь мне подняться, но зубастики тотчас зашевелили головками, и он отдёрнул руку.

- Может, в следующий раз стоит выбрать менее смертоносное одеяние?- презрительно хмыкнув, я встала самостоятельно.

- Может, в следующий раз стоит смотреть под ноги?- процедил Ээрикки.- Объяснил ведь, как нужно себя вести! А ты, будто нарочно, делаешь всё наоборот! Опять собрала толпу!

Вокруг действительно собирались прохожие и забывшие о своих товарах торговцы. Некоторые с сочувственным видом качали головами, другие с любопытством вытягивали шеи. Судя по всему, зрелищами жители Эринастанния избалованы не были, если такая малость, как падение избранницы на плиты форума, могла вызвать подобный ажиотаж. Я опустила глаза на свой слегка покалеченный наряд. Большинство зубастиков не пострадали – только некоторые выглядели так, будто им выбили нижние челюсти.