– Я… Да! – выпалила я, надеясь на наиболее благоприятный для себя исход.

Я хотела внутрь! Уже не ради работы, я просто хотела свою постель, ванную и ужин! Если я стану гостьей в замке, меня ведь этим обеспечат, не так ли? Ну, должен же быть целый настоящий граф воспитанным человеком.

– Меня зовут миссис Кавендиш, – чинно представилась женщина, чуть склонив голову на мгновение. – Я домоправительница милорда. Входите, мисс Лэйк.

Есть!

– Думаю, сперва вам нужно немного передохнуть и привести себя в порядок, – заметила миссис Кавендиш, которая наверняка успела в мельчайших подробностях разглядеть мой плачевный вид. – Чуть позже накроют обед. Вы отужинаете с милордом или в своей комнате?

Я призадумалась. А вообще вежливо отказываться ужинать с хозяином дома? Вдруг это какое-то страшное преступление, после которого меня выставят за порог? Но если так, зачем предлагать? Вдруг граф меня убьет прямо за ужином? Или нет?

Вообще, было любопытно посмотреть вблизи на настоящего живого дворянина. Определенно новый опыт в моей жизни, раньше любоваться на таких персон мне приходилось только по телевизору.

Домоправительница с завидным долготерпением ожидала моего ответа.

– Э… Наверное, я буду ужинать с милордом, если никого не стесню, разумеется, – наконец-то сдалась я под натиском отчаянного любопытства.

– О, разумеется, нет, – отозвалась вполне дружелюбно миссис Кавендиш. – Вы доставите нашему хозяину огромное удовольствие, присоединившись к нему за трапезой. К нам нечасто заглядывают гости, поэтому каждый визит – праздник.

Подозрительно все это. Ну, ладно, граф решил уехать от суеты, но он богат, у таких не может не быть друзей. Родственники всех мастей, однокурсники – почему они не осаждают неприступную крепость, в попытке урвать кусок пожирней?

– Что ж… Раз так, я рада доставить удовольствие милорду, – ответила я, пытаясь прикинуть, на что же именно подписалась.

К встрече с хозяином замка Корбин я готовилась с такой тщательностью, которой не удостаивался ни один ухажер. Мне нужно непременно произвести хорошее впечатление на графа Грейстока, ведь, как известно, не бывает второго первого впечатления… Так что строгий брючный костюм, скромный макияж, укладка, серьги в уши и пара капель парфюма.

Из зеркала на меня смотрела молодая женщина достаточно привлекательная, но скромная, даже строгая. Клеить я никого не собиралась. Нужны всего лишь симпатия, расположение. Все остальное – это уже не по моей части, я мужиков на работе не клею, мне и вне ее хватает приключений на любовном фронте.

Стоило мне завершить приготовления, как в комнату постучали. Оказалось, за мной пришел местных холуй. То есть лакей, конечно, но все равно холуй. До зубовного скрежета вежливый, отглаженный и даже в униформе. Он казался зазомбированным каким-то! Для моей нежной психики это было перебором, но пришлось вымученно улыбнуться и пойти следом.

Замок изнутри впечатлял не меньше чем снаружи, а заметив мой изучающий взгляд, лакей начал как заправский гид втирать про картины, убранство, стиль здания… Словом, все удовольствие оказалось безнадежно испорчено чужими заумными комментариями. Надо будет прогуляться без сопровождения, а то когда удастся побывать в замке вот так, приватно, без толп туристов.

Вместо электрического света вокруг сияли магические светляки, и мне было страшно предполагать, сколько стоит все это великолепие. Неужели же протянутая линия энергопередач испортила бы здесь атмосферу?

– А вы к нам надолго, мисс Лэйк? – осведомился между делом лакей.

Он при каждой возможности меня разглядывал, словно бы я оказалась какой-то редкой диковинкой.