Естественно, сомнения были только у Кабанова.

– Так точно, товарищ майор, – сразу же отозвался тот, шурша бумагами. – Вот хотел бы уточнить у рядового…

Озвучивая первый вопрос, он аж светился от предвкушения, намереваясь поскорее включить режим «валить без жалости». И ему было совершенно неважно, что я был его подчиненным – какой командир будет «давить» свой же личный состав? Наоборот, чем лучше отстрелялись подчиненные, тем лучше для командира. А тут все донельзя наоборот. Вот же гнида!

Не стану говорить, что именно он спрашивал, но я быстро убедился, что подготовился Кабанов заранее. Скорее всего, кто-то ему помог. Вопросы были максимально коварные, которые можно было трактовать по-разному. Можно было ответить так, а можно иначе. Но для этого нужно привести аргументы и доказательства. Если бы я ввязался с ним в дискуссию, тупо закопал бы сам себя в яму – тот только того и ждал. Знания у меня, конечно, были, но ограниченные. Поэтому я, тщательно обдумывая свои ответы, говорил кратко, стараясь выдавать только самую суть, без лишней шелухи.

Председатель комиссии сначала улыбался, потом кривился и хмурился. Задумчиво тер свою лысину, несколько раз прерывал меня. Уточнял. А увлекшийся старлей, сыпал все новые вопросы, тем самым заставляя меня нервничать. Вот же сволочь, пользуется положением… Удивительно, но майор не препятствовал этому, а наоборот, даже иногда сам встревал в процесс.

Затем подключился еще один член комиссии, правда, уже на свой лад. Валить не валил, но тоже задавал вопросы, от которых я даже вспотел. Остальные наши парни уже с интересом наблюдали за происходящим. Некоторые, услышав ответы на похожие вопросы в своих билетах, лихорадочно их записывали, стараясь ничего не упустить.

Наконец, после двадцати минут такого «интенсива», майор остановил коллег.

– Ну, даже не знаю, что тут сказать… – вздохнул он, глядя на свой бланк с какими-то закорючками.

– А что тут говорить, все же ясно! – Кабанов уже внаглую пошел в атаку. – Савельеву просто повезло. Вопросы в билете были легкие, вот он и написал. А когда мы копнули глубже, солдат и посыпался. Из семи вопросов он ответил только на три и то своими словами. Все же очевидно.

– Пожалуй, товарищ старший лейтенант, я с вами соглашусь. Правда, не пойму, зачем вы засыпали своего солдата вопросами?

– Я перфекционист. Понимаете, товарищ майор… Мне важно, чтобы воспитанные мной бойцы стали хорошими специалистами! Чтобы мне потом не было за них стыдно! – довольно ухмыляясь, произнес он. Наградил меня торжествующим взглядом. – А то приедут бездари в войска, потом телеграмму нам пришлют. Мол, кого вы нам тут обучили?!

– А ведь Кабанов прав, – согласился с ним гражданский преподаватель. – Слова настоящего офицера!

Я едва сдержался – и это настоящий офицер? Да мразь, самая натуральная.

– Вы знаете, товарищ Савельев, – помедлив, произнес председатель, который, больше был человеком науки, чем офицером. – Пожалуй, за теоретическую часть я вам больше тройки поставить не могу. Практику можем вам поставить экстерном, но не выше оценки «удовлетворительно».

Мои сослуживцы возмущенно загудели.

– Ну-ка, тишину настроили! – повысил голос Кабанов, привстав и зыркнув на солдат. – Каждый успеет выговориться!

– Подождите, я что-то не понял… Я же ответил на два теоретических вопроса? Ответил! И на многие дополнительные! – возразил я, оглушенный таким неожиданным решением. – С чего такое решение?

– Да, но их качество и полнота очень хромает. К тому же вы часто ошибались или недоговаривали. Я вас много раз поправлял. Нет, точно, оценка «удовлетворительно».