Они начали ломиться в квартиру. Не раздумывая больше ни секунды, я встал на край балкона и ухватился за карниз. Помогая правой ногой, опираясь о боковую стенку балкона, я стал подтягиваться. У меня ничего не получалось, руки ломило от боли. Но главное для меня в данный момент – не смотреть вниз. Даже если я начну падать, всё равно нужно смотреть наверх.

Ещё рывок и мне удалось запрокинуть локоть за верхнюю часть карниза. Я напрягся во всю мощь и поставил, наконец-то, второй локоть. Теперь я крепко зацепился локтями за карниз, осталось лишь сделать финальный рывок. Мгновенье. Я слегка дёрнулся, и мне показалось, что сейчас я сорвусь. В груди чувствовалась ледяная пустота. Мгновенье. Силовой выпад, и я уже забирался по передней панели балкона. Я не могу с точностью вспомнить, как мне удалось на него забраться, видимо, когда я был в шаге от смерти, мой мозг перестал функционировать, а моё существование поддерживалось лишь инстинктами самосохранения. Но меня это больше не волновало. Я жив. Пока что.

У меня появилась маленькая надежда. Она была ещё в зародыше, но я уже чувствовал её, как мать чувствует ребёнка в своём животе на поздних стадиях беременности. Я проник в квартиру этажом выше через балкон, на который залез. Осторожно выглянув из-за дверного проёма балкона, я начал осматривать квартиру. Она была совершенно пустая, будто бы всю мебель из неё вынесли, оставив лишь пыль. Моё слабое дыхание эхом отражалось по всей комнате, и я боялся, что Корнэр или его дети могут услышать меня.

Отринув тревожные мысли, я направился к выходу.

Я боялся открыть дверь и увидеть там моего преследователя, но её необходимо было открыть. Иначе мне не выбраться из этого жуткого дома.

Скрипнула дверь, но мне показалось, что это скрипит моё сердце. Я очень медленно приоткрыл её и мой взор погрузился в беспроглядную тьму. Я как можно сильнее сощурил глаза, но вскоре они сами привыкли к темноте и я мог всё разглядеть. Корнэра здесь не было. Мне хотелось выдохнуть с облегчением, но, боюсь, моему врагу это будет только на руку.

На цыпочках я направился к лестнице, а, убедившись в том, что за мной никто не идёт, быстрым шагом направился наверх, к заветному тринадцатому этажу. С одной стороны я успокоился, но с другой – куда делись мои преследователи? Они же бежали прямо за мной! Они дышали мне в спину, а сейчас бесследно исчезли. Или они просто поджидают идеального момента? Не знаю и даже знать не хочу. Сейчас об этом не нужно даже думать, нужно лишь идти наверх.

Девятый этаж…

Ещё немного.

Десятый этаж…

Нужно ускорить шаг, ведь я так близко.

Одиннадцатый этаж…

Мне кажется, что за мной кто-то идёт.

Двенадцатый этаж…

Я смотрю через лестничный пролёт, там лишь тьма.

Тринадцатый этаж…

Шаги участились и, казалось, что они раздаются прямо за моей спиной. Вскоре я услышал до боли знакомое шипение. За мной гнался Корнэр, вместе со своими верными сыновьями. Они гнались прямо за мной, я видел, как белые отблески мелькали в кромешной тьме. Они были быстрыми, но я был уже на последнем этаже.

Дверь на крышу не была заперта. Чудо? Теперь уже не важно, ведь Корнэр догонял меня.

Я заметил дельтаплан сразу же. Он стоял у края крыши, ожидая меня. Кто-то специально поставил его там. Я подбежал к нему, схватился за трапецию дельтаплана и приготовился. Мне было страшно, ведь я боюсь высоты, не говоря уже о том, что я ни разу на нём не летал. Но, посмотрев назад, я увидел Корнэра и понял, что страх высоты просто ничто по сравнению с улыбкой этого ужасного создания. Он был в пяти метрах от меня, а рядом с ним стояли его дети. Они пускали слюнки на меня, но прекрасно понимали, что я добыча Корнэра. Он не позволит им получить удовольствие от моих страданий. Корнэр улыбнулся ещё шире, и его лицо (если его можно назвать таковым) стало ещё уродливее. Его узкие глаза, которые были сдвинуты к переносице, уставились прямо на меня. Он водил длинным языком по своим бледным губам, пуская ядовитую слюну. Это было омерзительно.