Я прислонился к стене и начал размышлять. Мне хотелось успокоиться, прийти в себя и отринуть мысли о страхе. Я подумал об этом необычном мире. Тьма, ночь, а в небе гаснет солнце. Оно похоже на луну, но я точно знаю, что это солнце. Постоянные вспышки, сопровождаемые голубыми волнами, придавали гаснущей звезде яркости. Но она по-прежнему меркла. Очередной взрыв, и комната освещалась то тёмно-зелёным, то голубоватым светом. К моему удивлению, всё в квартире стояло на месте: мебель, сервант, даже телевизор. На всех этих вещах лежал сантиметровый слой пыли, но у меня возникло такое ощущение, что здесь до меня никого не было. Ах, да, я забыл, что этот город мёртвый.

Я по-прежнему не вставал с пола, боясь, что Корнэр заметит меня. Этот монстр подозрительно затих, и мне это не нравилось. Тишина – самое страшное, что может случиться со мной в данный момент. Я с хирургической осторожностью пробрался на балкон и очень медленно привстал, словно опасаясь того, что человек в белом костюме тут же выпрыгнет прямо на меня. Но этого не случилось. Я уже уверенно стоял на балконе, крепко схватившись руками за края, словно боясь упасть. Боязнь высоты точно входит в пятерку лидеров моих страхов. Мне достаточно было посмотреть вниз, чтобы мурашки устроили разгульную вечеринку на моей коже, поэтому я избегал этого и смотрел лишь вдаль. Балкон выходил прямо на северную сторону; мне повезло, я смогу изучить свой путь, тем более восьмой этаж имел довольно обзорный вид. Мне сразу же на глаза попалась небольшая река, примерно в семистах метрах от библиотеки, и единственным путём через эту реку был… мост. Мосты же точно занимают первое место в моём списке страхов. Мне очень часто снились мосты: узкие, полуразрушенные, шатающиеся. И в каждом кошмаре я переходил эти мосты, и в каждом кошмаре они рушились. Это всегда было неизбежно. Но старик сказал идти на север, и я склонен ему верить. И это не без оснований, ведь только на севере был виден слабый, едва различимый свет. Нет, это не был свет угасающего солнца, там было что-то иное, вроде маяка. Или просто это была вышка. Но факт в том, что это был, наверное, единственный источник света во всей округе, что предстоял моему взору. Старик сказал: «Иди на свет». Что ж, тут нельзя не верить его словам, тьма всегда боялась света. Значит, там моё спасение. Придётся идти через мост, иначе через реку не перебраться. Разве только там нет какой-нибудь лодки. Признаться, я был готов плыть на трухлявом плоту, лишь бы не переходить мост. Но эта проблема мне предстоит нескоро, если вообще предстоит. Для начала мне нужно пробраться на тринадцатый этаж и каким-то образом сесть на дельтаплан, который я видел только в кино. Что ж, всё бывает в первый раз, пусть даже и во сне.

Внезапно мне послышался неопределённый шум со стороны входной двери. Это был Корнэр, я уверен. Он учуял меня, словно пёс. Его милые безликие детишки уже рыщут на этом этаже, и они явно хотят посетить эту квартиру, чтобы поймать меня и преподнести своему папаше на блюде. Вот какой сценарий был уготован мне…

…Если я буду стоять, как вкопанный столб, а не принимать решения. Они рыскали по коридору, значит, у меня было время. Пусть мало, но было. Я посмотрел наверх, на балкон девятого этажа, и заметил довольно широкий выступ, за который с лёгкостью можно было ухватиться. Можно, да вот только он был скользким от дождя, и, что немаловажно, находился так высоко, что если мои руки не выдержат меня, то моё трепыхающееся тело ожидает недолгий полёт вниз. А там неизвестно что будет, я уже пытался умереть во сне, не получилось, я почувствовал адскую боль. Теперь я не хочу экспериментировать с казусами моего сознания.