Оливер любил читать. Его часто можно было заметить в городской библиотеке. Конечно, со своим распорядком дня он не мог подолгу там находиться, но это совершенно не мешало ему брать с собой книги на дом.

Когда ему в руки попадалась действительно хорошая книга, парень уже не мог от нее оторваться. С одной стороны, это было хорошо. Так он мог отвлечься от всех своих проблем. Но, если взглянуть на ситуацию под другим углом, история, описанная в книге, порой, сильно отвлекала его от важных дел.

Погружение в новую историю означало начало нового приключения. Иногда, Оливеру даже казалось, что он сам становится героем этого очередного мира, завлекшего его в свои сети.

Но отрываться от чтения все же приходилось. Антикварная лавка требовала идеальной чистоты, и убираться Оливеру приходилось каждый день. Но эта физическая работа его ни капельки не тяготила. Наоборот, она преподносила ему спокойствие и легкость. Помогала забыть ненадолго обо всех невзгодах и всех тех гнетущих мыслях.

Обязательная чистота…

Звенящая тишина…

Это была визитная карточка Оливера…

С закрытием антикварного магазина, парень проверял, чтобы ни соринки, ни пылинки не оставалось в его обители, которую он чтил и любил. Чистота – залог успеха. Именно так и думал он.

До темноты – обычно перед закатом – Оливер гулял по Теллирман Роут, желая приятных снов редким прохожим. Огибая большое озеро по кругу, парень позволял себе немного помечтать, а после этого возвращался в свою лавку, изредка забегая в продуктовый магазин, чтобы пополнить свои припасы.

Оливер всегда старался вернуться в свою квартирку до темноты. В это время начинается шествие Коллекционера и его «прокаженных». Происходит это раз в неделю, но Оливера и многих других горожан оно действительно нагоняет жути.

Все в городе знают, кто такой Коллекционер Душ. И когда он выходит из своего поместья с девушкой, которую, кажется, зовут Эсмеральда, и еще несколькими «прокаженными», то жди беды. С этим человеком… существом… лучше вообще не связываться, если, конечно, не хочешь остаться в его поместье навсегда.

Если в городе и случаются какие-то происшествия: убийства или исчезновения людей, – то виновником всего этого является Коллекционер Душ.

Но, несмотря на всю тяжесть ситуации, находились смельчаки, которые были не прочь сходить в знаменитое поместье ужасов, чтобы пощекотать себе нервишки. И таких людей было весьма немало. Хозяин поместья умудрялся собирать толпы для похода в свое логово.

Как ему это удавалось?

Никто точно не мог ответить на этот вопрос…

Одни говорили, что Коллекционер – искусный гипнотизер. Другие, что он – обольстительный льстец. Третьи считали, что мужчина попросту умеет читать мысли. И точно знает, что хотят души, попадающиеся ему на пути.

Но правды, к счастью или сожалению, не знал никто…

Пока Коллекционер вместе со своей свитой «прокаженных» традиционно обходили по периметру город, зазывая в поместье всех желающих присоединиться, Оливер, закрыв все двери и ставни, погружался в свою любимую часть дня.

Музыкальный плеер, где парень хранил свою обширную коллекцию музыки самых разных жанров, был лучшим завершением дня по его мнению. Песни, которые он слушал через наушники каждый вечер, окунали его с головой в самые разные эпохи, пока тот готовил себе сытный ужин и трапезничал в гордом одиночестве. А затем до самого сна читал выбранную книгу.

Ни одной мысли не возникало о скуке или желании что-либо поменять в собственной жизни. Напротив, – именно такое существование казалось ему наиболее сбалансированным. Образцовая и очень спокойная жизнь скромного старьевщика в подходящем для этого городе.