— Наверное, понравятся, — улыбнулась я.

Как и принято у даррианцев, зал обслуживали представители их расы, а вовсе не роботы. Минут через двадцать молоденькая официантка поставила на наш стол большое блюдо, в центре которого горкой лежали золотисто-оранжевые овощи, запеченные дольками.

По бокам в маленьких плошках стояли соусы, мясные тефтельки, жареные морепродукты и прочие дополнения. Каждой из нас подали свою тарелку, куда предстояло накладывать пищу самим, рядом положили столовые приборы.

Помимо привычной вилки и ножа, я обнаружила кап — палочку с нехитрым устройством на конце, которое раскрывалось, попав в мякоть инжисы. Я машинально взялась за прибор, подцепив им хрустящую дольку, и сразу отправила в рот.

— Ты знакома с нашей кухней? — заметила удивленный взгляд Арии.

— С чего ты взяла? — дожевав вкусненную инжису, спросила я.

— Обычно все конфедераты берут ее вилкой. Кап — чисто даррианское изобретение.

— Ах, ты об этом. Но разве овощ не принято есть именно так?

— Просто странно видеть, — честно призналась она.

— Я изучала традиции Дарра. Меня не проведешь. — Я усмехнулась.

Мой ответ вполне удовлетворил Арию, и она тоже принялась за еду.

Мы уже доедали десерт, когда мой линк подал сигнал о входящем вызове.

— Коммандер? — спросила Ария.

— Он самый. — Я вздохнула и ответила на звонок Дейтона.

— Где вас носит, Джил? — прицепился он. — Я не нашел вас на корабле.

— Я в городе. Вы ведь сами сказали, что с утра у всех свободное время.

— Я договорился с Рико насчет тренировки. А вы вдруг решили погулять и лишний раз засветиться в Асто!

— Надо было заранее предупредить! — рыкнула я, уже не выдержав.

— Предупреждаю заранее: через два часа в спортзале. Надеюсь, так понятно? — Он отключился, разозлившись, а я развела руками, вновь взявшись за ложку.

— Не слишком ли он строг? — полюбопытствовала даррианка.

— Честно? Мой прошлый начальник был намного строже. Но от того я хотя бы знала, чего ожидать. А чего хочет Дейтон — одному лишь Создателю известно.

— Я так и поняла.

— Да ладно. Переживу как-нибудь его скверный характер. Все дело в экзамене, — рассказала ей историю о проваленном тесте по самообороне.

— Сочувствую. И зачем вообще заставлять эсперов драться?

— Хоть кто-то понимает, какой бред выдумали в нашем управлении.

— Что поделать, у всех свои заморочки. Ну что, вызываем машину?

— Торопиться не стоит, еще успеем выпить кейф, — взглянула я на часы.

Не хотелось, чтобы Максвелл решил, что я буду бежать по первому его требованию. Выслуживаться перед ним я как-то вообще не собиралась. Он сам дал два часа, а мое дело — в них уложиться.

***

На тренировке я откровенно халтурила. После плотного обеда в ресторане мне больше хотелось спать, чем заниматься спортом. И Рико это дело быстро просек.

— Мы только начали. Ты уже устала? — противно-равнодушным тоном спросил он.

— Просто у меня сегодня никакого настроения, — протянула я.

— То есть дело вовсе не в физическом состоянии? — Он прищурился.

— Нет.

— Настроение не имеет значения при нагрузках.

— Серьезно? — громко возмутилась я. — А может, именно из-за него я не могу нормально сконцентрироваться?

— Мы все равно должны доработать удары.

— Говоришь так специально, чтобы позлить, или просто выполняешь приказ?

— У меня есть задача — научить тебя драться. Так что не советую терять время на бессмысленные разговоры. Мы останемся в зале, пока ты не станешь делать прием правильно, — на полном серьезе заявил Рико.

Ах, вот как? Выходит, на мои чувства ему плевать, важно только здоровье.

Что за скрагов пунктик в голове у «айсберга»?!

А если бы я и впрямь заболела? В конце концов, у меня иногда могут быть обычные женские дни, которые я редко блокирую препаратами. Это так, к слову. Неужели он совсем бесчувственный?