Да уж. Только стриптиз и хотелось посмотреть. Ладно бы мужской! Хотя парни по этому поводу в шутку изображали бурную радость.

Столики-лоджии для клиентов находились у стен на разной высоте, туда можно было попасть по движущимся дорожкам. Блюда и напитки разносили дроиды-официанты, подлетая поочередно к уровням.

Даже не знаю, сколько Дейтон заплатил за вход — все равно наши расходы покрывал Элизий Селестиан, — но думаю, что обошлось недешево.

Все здесь так и кричало о богатстве и роскоши, а цены в меню оказались запредельно высокими. Уж слишком. Для тех, кто вообще не считает деньги.

Но Максвелл не стал мелочиться — выбрал самые-самые дорогие напитки. Заодно заказал нам всяческих инопланетных деликатесов, нажав на нужные пункты в виртуальном меню. Показалось, он делает это специально в присутствии Арии, чтобы немного позлить, ведь она наверняка должна была отчитаться Элизию о нашей вылазке.

Я ела и пила, но больше для вида. А еще старалась не крутить головой, чтобы не вызвать подозрение, пока разглядывала посетителей.

Богатенькие снобы с разных планет конфедерации веселились, не догадываясь о том, что стали объектом наблюдения. Каких чудиков тут только не было, помимо привычных людям гуманоидных рас!

Напротив нас восседали зеленые инопланетяне с длинными щупальцами, которыми помахивали в воздухе в такт движения танцовщиц, одновременно общаясь друг с другом с помощью особого свиста.

Чуть дальше в vip-ложе расползся по дивану желеподобный аргатус; стол перед ним прямо ломился от еды. Я не решилась бы попробовать ничего из того, что он постепенно отправлял в рот. В некоторых блюдах даже что-то мерзко шевелилось. Но, в целом, этот толстосум нас не интересовал.

С другой стороны пировала компания людей и крайнов. Похоже, они решили провести в клубе деловую встречу, заодно немного развлечься.

В конце зала я наконец-то заметила двух ксарзулов.

Они молчали, что выглядело подозрительным. Высоченные, мощные, с лицами, напоминающими мраморные маски, по которым то и дело пробегали огненные всполохи, они походили и не походили на людей одновременно.

Дейтон склонился и обновил мой бокал, незаметно указав на огненных.

— Сможешь их прощупать?

— На таком-то расстоянии? — усмехнулась я. — Подобраться бы поближе.

— Хм, надо подумать. О, а пойдем-ка на танцпол, как раз окажемся рядом.

— Будем танцевать? — хитро улыбнулась я.

— Для убедительности не помешает.

— Вам составить компанию? А то я уже засиделась, — откликнулась Ария.

Максвелл неохотно кивнул.

— Пойдем все вместе, тряхнем костями. Заодно, может, увидим оттуда что-то полезное для нас. До начала смены нашего свидетеля еще есть время, — отшутился он, стараясь не реагировать на подколки даррианки.

Танцплощадка, о которой говорил Максвелл, находилась с другой стороны от лоджии ксарзулов и представляла собой круглый диск со слегка пониженной гравитацией, чтобы гости не уставали от движений. Вокруг диска едва заметно мерцало силовое поле, не позволяющее нетрезвым посетителям случайно свалиться за край. Сверху блестели устройства, с каждой новой музыкальной композицией меняющие иллюзию панорамы.

Сейчас мы очутились словно на берегу океана, над которым алел закат. Не отказалась бы попасть в такое место и взаправду.

Я забросила руки вверх и прикрыла глаза, двигаясь в такт быстрой музыке. От выпитого коктейля приятно кружилась голова, хоть я и знала, что его воздействие кратковременное. Но на несколько мгновений я словно оказалась далеко от даррианцев, ксарзулов и прочих непонятных субъектов, на другой планете, где нет ни КРАУ, ни заговоров, ни политики.